Споконвіку було Слово, і Слово було у Бога, і Слово було Бог
Один мій друг нещодавно повернувся з поїздки азіатськими країнами, в яких християни зазнають гонінь. Вірні в Малайзії казали йому: «Ми дуже благословлені, бо в Індонезії християн вбивають, а нам тут доводиться лише миритися з дискримінацією і обмеженнями на нашу діяльність». В Індонезії, де християни дійсно помирають за свою віру, моєму другу сказали: «Ми дуже благословлені, …
Відвідуючи церкви на інших континентах, я бачу в них одну разючу відмінність від американських християн: вони по-іншому ставляться до знегод і страждань. Ми, хто живе в безпрецедентному комфорті, чомусь заклопотані проблемою болю. Скептики називають це основною перешкодою на шляху до віри, а вірні ніяк не можуть звикнутися з ним. Молитовні зібрання в США частенько зосереджені …
Під час поїздки в Пекін у 2004 році я узяв інтерв’ю в чотирьох представників китайського руху домашніх церков. Найбільше враження на мене справив брат Ші – життєрадісний, енергійний сорокачотирирічний християнин, зовсім несхожий на типового сільського вірного. І дійсно, будучи ще підлітком, він очолював Спілку комуністичної молоді своєї провінції, а пізніше служив у Червоній Гвардії. Щодня …
Я читав лекцію про письменницьку майстерність, коли хтось, як грім серед ясного неба, поставив дійсно несподіване питання: «Ви написали три книги про біль. Двома словами: чому ви навчилися?» Інстинктивно я відповів простою формулою: «Біль – це благо. Біль – це зло. Біль може бути творчим». Пізніше, коли був час поміркувати, я дійшов висновку, що ця …
Павло в Посланні до Римлян зробив велику, радикальну заяву: «І знаємо, що тим, хто любить Бога, хто покликаний Його постановою, усе допомагає на добре». Це твердження іноді розуміють неправдиво, маючи на увазі, що «з тими, хто любить Бога, відбуватиметься тільки добре». Проте, як стає ясно з решти цього розділу Павло має на увазі прямо протилежне. …
Більшість з нас живе за шкалою цінностей, відмінною від Божої. Найвищою цінністю ми вважаємо життя (і, як наслідок, найтяжчий злочин – це вбивство), проте Бог явно дотримується іншої точки зору. Він, безумовно, цінує людське життя – цінує настільки, що оголосив його «святим» у тому сенсі, що відібрати його має право тільки Він, але не людина. …
На перший погляд, Книга Йова зосереджена на проблемі страждань, проте, якщо поглянути глибше, вона піднімає зовсім інше питання: доктрину людської свободи. Йову довелося пережити незаслужені страждання, щоб продемонструвати, що Бог вкрай зацікавлений у любові, що проявляється добровільно. Суперечка, що відбулася між сатаною і Богом, – подія далеко не тривіальна. Звинувачення сатани, що Йов любить Бога …
Ми можемо – деякі так і роблять – думати, що вся мета нашого життя полягає в досягненні комфорту. Греби під себе, зведи собі хороший будинок, смачно їси, пий собі на втіху, займайся сексом, – словом, досягай успіху. Що ще потрібне? Проте присутність страждань страшенно ускладнює такий спосіб життя, якщо тільки ми не вирішуємо надіти собі …
Я попросив Рона Нікеля з Міжнародного тюремного братерства пригадати найгірші умови ув’язнення з усіх, які він колись бачив. На мить замислившись, Рон розповів мені про те, як одного разу разом з Чаком Колсоном побував у в’язниці в Замбії. Їх «провідник» – колишній ув’язнений по імені Него – провів їх у секретну внутрішню в’язницю, де перебувають …
Я сиджу на церковному богослужінні з явними ознаками латиноамериканського темпераменту і п’ятидесятницького напряму. Коли б не деякі візуальні нагадування, то я міг би легко забути, що це зібрання проходять в одній з найбільших в’язниць Чилі. Я оглянув присутніх у залі: одні чоловіки в поношеному одязі, типовому для вуличного наброду. У натовпі – страхітлива кількість облич …