У Старому Завіті розказано про Едемський сад – єврейське слово גַּן і означає не що інше, як “сад”. Те ж саме стосується грецького слова παράδεισος, яким воно було перекладене, – саме воно і увійшло до європейських мов зі значенням “рай” (paradіse). Але спочатку воно теж означало “сад”, швидше навіть “царський мисливський заповідник”. Такі були в персидських царів, наймогутніших володарів, яких тільки знали греки. Не дивно, що в Старому Завіті ці слова вживаються досить часто і зазвичай означають вони просто “сад”.
Заглянемо в Новий Завіт – і здивуємося ще більше. Слово παράδεισος зустрічається в ньому всього три рази, причому лише одного разу – в Євангелії (від Луки 23:43). Там Христос каже розсудливому розбійникові: “Істинно кажу тобі: сьогодні ж будеш зі Мною в раю“. Заразом можна зауважити, що деякі вважають, ніби слово “сьогодні” відноситься тут не до “будеш… в раю“, а до “кажу” – дійсно, у древніх рукописах не було не лише ком, але і навіть пропусків між словами, так що таке прочитання можливе, хоча і не занадто ймовірно. Як би то не було, Христос не повідомив розбійникові жодних деталей.
Один раз про рай згадує апостол Павло, у 12-му розділі 2-го Послання до Коринф’ян: він згадує про чоловіка, який за життя “був узятий в рай і чув невимовні слова, яких людині не можна переказати” (12:4). Прийнято вважати, що він має на увазі себе, але він у будь-якому випадку теж не повідомляє тут про рай зовсім нічого нового.
Третє місце – в Одкровенні Іоанна Богослова (2:7): “Тому, хто перемагає, дам споживати від дерева життя, яке посеред раю Божого“. Власне, це повторення сказаного в книзі Буття про Едемський сад і обіцянка (як і у випадку з розбійником), що людина може повернутися до нього. Але про сам рай не сказано знову-таки зовсім нічого.
Схоже, Новий Завіт у повній відповідності з думкою Павла підтверджує: про рай людині, яка живе в цьому світі і володіє тільки земною мовою, розповісти нічого не вдасться, не варто і пробувати. Важливо знати, що рай існує, що потрапити туди після смерті і воскресіння Христового людині цілком можливо, а всі інші деталі не мають істотного значення. Як писав той же Павло, “не бачило око‚ і вухо не чуло, і на серце людини не приходило те, що Бог приготував тим, хто любить Його” (1 Кор. 2:9).
А якщо ми залишимося із Старим Завітом, де про життя людей у раю до гріхопадіння все-таки щось розказане, ми переконаємося, що ця розповідь побудована на метафорах. Найголовніша метафора, звичайно, саме слово “сад”, яке означає простір для щасливого життя людей у спілкуванні з Богом. А що таке сад, особливо для людини древнього Близького Сходу? Це місце гармонії між природою і культурою: з одного боку, там обов’язково мають бути рослини і тварини, а з другого – сад влаштований так, щоб у ньому, передусім, було добре і приємне людині. Це і не дикий ліс з його небезпеками, і не задушливе місто, де люди живуть скупчено і недружньо. І людина в цьому саду почуває себе приблизно так, як почував себе персидський цар у своєму заповіднику: усе там призначено для нього.
Отже і дерева: дерево пізнання добра і зла, а з ним і дерево життя, – швидше за все, теж образи, пов’язані з головним образом саду. Щось таке, що є в раю і може служити для людини джерелом вічного життя – або, навпаки, джерелом смерті, якщо вона переступить заповідь про послух Богові. Втім, переказувати історію гріхопадіння тут навряд чи має сенс, це абсолютно особлива історія.
Але чому про рай нічого не говорив Своїм учням Христос? Адже це ж так зрозуміло: хороші люди після смерті потрапляють у рай, погані йдуть у пекло. Але це ми так розуміємо християнство – або, вірніше, те, що прийнято вважати християнством. У центрі вчення Христового – Царство Боже, про нього Він говорив практично в кожній Своїй проповіді. І це зовсім не таке особливе місце, куди потрапляють хороші люди після смерті – швидше, це особлива реальність, яка може увійти до життя людей вже тут і зараз, якщо вони приймуть Бога як свого Царя. Повністю розкриється воно у вічності, у новому світі, про який говорили ще старозавітні пророки, але якщо його немає серед нас тут і зараз – навряд чи ми матимемо до нього відношення, коли воно встановиться на всій землі.
І навіть описуючи благу долю людини у вічності, Христос удавався не до образу саду, де можна прогулюватися поодинці, а до образу бенкету – місця, де люди з радістю зустрічаються один з одним і святкують цю свою зустріч. Убогий Лазар після смерті, як розповідав Христос у притчі, був віднесений не під покров прекрасних дерев, а в обійми прабатька Авраама.
Христос заговорив про цей райський сад тільки з розбійником, який висів на хресті і відчував нелюдський біль. Не час було пояснювати йому про Царство – і Христос просто пообіцяв забрати його туди, де не буде болю, де можна буде напитися прохолодної джерельної води, підкріпитися фруктами і відпочити в тінистому саду. Про що б не думав цей чоловік, яке б життя не прожив – оповідання про рай він напевно пам’ятав.
Але учням Христос не просто обіцяв повернення – Він закликав їх до чогось нового і вищого, ніж втрачений сад. Те саме дерево життя з початку Буття з’явиться в Новому Завіті ще раз, у його останній книзі (Одкровення), в останньому розділі (22-му). Це дерево буде рости на берегах річки життя в Новому Єрусалимі – прекрасному небесному місті, де оселяться вірні Богові люди.
Але місто – не зовсім той же образ, що сад. Місто – це результат напруженої праці будівничих, це складна соціальна структура, це історія і культура. Усе це є в християнстві, але не це в ньому головне. Головне – життя з Богом у Його Царстві. Життя, яке лише частково схоже на дитячу простоту і невинність Адама і Єви. І тому шлях християн – не назад до Едему, а вперед, до Небесного Єрусалиму.
