Про Йоіла, Петуїлового сина, ми практично нічого не знаємо, крім того мізеру, про що можна дізнатися із чотирьох розділів, в яких містяться його слова, звернені до Ізраїлю. Юдейський переказ стверджує, що він жив у часи правління Азарії, однак вагомих доказів цього немає. Його ім’я означає «Яхве є Бог», а ім’я його батька – «видіння» (або «мудрість Божа»), відповідно до одних джерел, і «звільнися» (або «переконайся») – згідно інших.
Ситуація в часи пророкування Йоіла була складною. Сарана з’їла всі зелені насадження в ізраїльській землі, у результаті чого настав голод. Бог спонукав Йоіла донести до народу Юди (бо саме в Південному царстві й для Південного царства він пророкував), що цим нещастям Господь карав Свій народ за гріхи.
Після цього Дух переносить пророка в останні дні, і той бачить жахливі нещастя, які впадуть на народ у період «недолі для Якова» (Єр. 30:7). Ці нещастя відбудуться перед тим, як Месія прийме Своє Царство. Пророк пише про спустошення, яке матиме надзвичайно широкі масштаби. При вивченні Книги пророка Осії ми вже говорили про те, що хоча пророцтво складається з багатьох частин і може мати безліч різних застосувань, його зміст ніколи не обмежується локальними питаннями. Будь-яке пророцтво виконається у всій повноті тільки в прийдешній день Господній.
Друге, на що варто звернути увагу, – це те, яким чином Бог використає нещастя й страждання народу, щоб звернути його увагу на стан його душі. Бог бажає, щоб у всіх подібних випадках Його народ бачив Божу руку, бо віруючий повинен розуміти, що все знаходиться в Його руках. Господь сказав: «Я, що чиню мир і недолю творю» (Іс. 45:7). І Він же ставить запитання: «…Чи станеться в місті нещастя, що його не Господь допустив?» (Ам. 3:6). Нещастя, про яке говориться в цих місцях Письма, – це протилежність миру й спокою.
Якщо мені доводиться проходити через подібні випробування, це значить, що Бог порахував таке покарання корисним для моєї душі – адже Він бажає мені тільки добра. А я маю розуміти, що це робить Він, і чинити відповідно. Про це говориться в Новому Завіті (див. Євр. 12), і про це ж пише Йоіл, коли у своєму короткому, але дуже повчальному пророцтві згадує про нещастя, що прийшли на Юду.
У процесі вивчення цієї книги ми будемо робити додаткові зауваження, а тому відразу звернемося до її чотирьох натхненних розділів. Нехай же Єдиний, у Кого є цілющий духовний бальзам для очей, помаже наші очі, щоб ми побачили чудеса, розкриті перед нами в Його Слові!
