Далі виникає питання, чи є пришестя Господнє найближчою надією чи нам варто чекати появи подій, що йому передують. Це дуже важливий момент; і тому треба ретельно вивчити, чому учить Священне Писання.
Говорячи загалом, можна сказати, що існує три слова, які можна знайти у зв’язку з Другим пришестям. Перше слово це παρονσία, що означає просто «прибуття», і тому застосовне до особистого прибуття будь-якої людини, як і Христа (див.1Кор. 16:17; 2Кор. 7:6; 10:10; Флп. 1:26; 2:12 – як приклади використання цього слова, коли хтось приходить). Воно використовується приблизно шістнадцять разів відносно Христового пришестя (Мф. 24:3,27,37,39; 1Кор. 15:23; 1Сол. 2:19; 3:13; 4:15; 5:23; 2Сол. 2:1, 8-9; Як. 5:7-8; 2Пет. 1:16; 3:4). Використання слова – за самим своїм значенням – дуже загальне; і тому саме по собі не вказує на певний характер події, з яким воно може асоціюватися. З’ясовується, що воно схоже, як ми побачили з наведених вище уривків у розділі 24 Євангелія від Матфея і розділу 4 Першого послання до Солунян.
Друге слово – це άποκάλυψις і означає «одкровення», і воно використовується чотири рази (1Кор. 1:7; 2Сол. 1:7; 1Пет. 1:7,13; і ми можемо додати, можливо, 1Пет. 4:13). Це слово має точне використання – завжди відноситься до одкровення нашого Господа з Небес; тобто до Його пришестя з Його святими і в суді над землею – як, наприклад, у тексті 2Сол. 1:7.
Останнє слово – це έπιφανεία і означає «поява» або «прояв». Це слово використовується один раз відносно першого пришестя нашого Господа (2Тим. 1:10); і п’ять разів (включно з текстом 2Сол. 2:8, де воно використовується в поєднанні з παρουσία) відносно Його майбутнього явлення. На додаток до цього, можна додати, що коли Господь оголошує про Своє пришестя (як, наприклад, Одкр. 22:7,12,20), Він використовує звичайне слово έρχομαι – «гряду».
Тепер виникає наступне утруднення. Якщо нам слід чекати явлення або одкровення Христового, то дуже очевидно, що ми не можемо говорити про якесь близьке очікування Господа. Бо ми дізнаємося з Писання, що багато подій мають передувати тому часу. Таким чином, на підставі розділу 2 Другого послання до Солунян чоловік гріха – іншими словами, антихрист – має спочатку з’явитися на їх власній землі, мають статися відновлення їх храму і відновлення їх жертвопринесень (Мф. 24:15; Дан. 9:26-27; Одкр. 11-13). Більше того, Велика скорбота з усією її скорботою має в такому випадку настати до пришестя Господнього.
Чи таке, у такому разі, вчення Писання? Передусім, не можна заперечувати, що про вірних говориться як про тих, хто очікує явлення або одкровення, так само як Христового пришестя. Апостол запевняє:
- «Так що ви не маєте нестачі ні в якому даруванні, чекаючи (αποκάλυψιν) явлення Господа нашого Ісуса Христа» (1 Кор. 1:7).
- І знову, у посланні до Тимофія, він каже, що треба «…дотримуватися заповіді чисто і бездоганно, навіть до явлення (έπιφανεία) Господа нашого Ісуса Христа» (1Тим. 6:14).
- І знову у своєму посланні до Тита він каже: «…очікуючи блаженного уповання і явлення слави великого Бога і Спасителя нашого Ісуса Христа» (Тит. 2:13).
Чи залишаться тоді вірні на землі до Христової появи?
Уважне дослідження Священного Писання показує, що в ньому визначено дві окремі події:
- пришестя Господа Ісуса за Своїми святими і
- пришестя Христа зі Своїми святими.
У тексті 1Сол. 3:13, як і в багатьох інших уривках, ми знаходимо останнє; а у віршах 1Сол. 4:15-17 перше; і Павло, звертаючись до колосян, учить нас чіткіше, що пришестя Христа зі Своїми святими станеться при Його явленні. Він каже: «Коли ж з’явиться Христос, життя ваше, тоді ви з’явитеся з Ним у славі» (Кол. 3:4). Якщо це буде так, тоді святі мають бути піднесені на небеса, щоб бути з Христом до Його повернення на землю в загальному явленні.
Давайте залишимо на певний час вже вказане утруднення, але тільки для того, щоб вирішити його ретельніше і повніше. Ми можемо запитати: «Чи має обов’язково пройти ще певний час перед пришестям Господнім?». Іншими словами, чи може християнин щохвилини, постійно чекати Христа? Ми вже говорили про вчення нашого благословенного Господа; але можемо ще раз згадати той факт, що як у притчі про дів, які заснули, так і в притчі про таланти, не можна зробити ніякого іншого висновку з Його слів; бо діви, які заснули, це ті ж самі, які пробудилися від крику: «Ось, жених іде»; і слуги, що отримали таланти, це ті ж самі слуги, з якими розраховуються після Його повернення. Зберіть усі місця Священного Писання, в яких Він говорить про Своє пришестя, і не можна буде сумніватися ні на секунду, що Він бажав щоб Його слухачі зробили висновок про Його пришестя будь-коли, навіть у найнесподіваніший момент (див. Мк. 13:34-37; Лк. 12:35-37; Ін. 21:20-21).
Павло використовує подібну за значенням мову. У посланні до коринф’ян, де йдеться про воскресіння тіл вірних, він обережний – ведений Духом Божим сказати: «Ось кажу вам таїну: не всі ми помремо, але всі змінимось» (1Кор. 15:51); і звертаючись до солунян він каже: «…ми, які живемо і залишимося до пришестя Господнього, не попередимо померлих» (1Сол. 4:15). Тому абсолютно ясно, що, використовуючи слово «ми», він включав самого себе серед можливого числа тих, хто міг би виявитися живим після Господнього повернення; і тому, наскільки він знав, не було нічого, що могло б перешкоджати пришестю Господньому за Своїми святими впродовж його власного життя. Те, що Петро вважав це вірогідним, також видно з того факту, що він отримав особливе одкровення, яке повідомило, що йому призначено померти (2Пет. 1:15). І, поза сумнівом, той факт, що останні слова богонатхненного Писання є: «Так, гряду скоро!» (Одкр. 22:20), підтверджують це.
