Найяскравіший життєвий приклад, який я бачив на власні очі, показує, що відбувається в результаті утримування фінансових благословень від Божих служителів, стався в ранні роки мого служіння. Я пам’ятаю нашу з Лізою поїздку до служителя церкви, що складалася з 120 людей. Ця церква існувала роками, проте кількість її членів коливалася від 35 до 120 осіб. Вона не могла вийти на новий рівень ефективності в досягненні оточуючого суспільства, хоча населення їх міста налічувало 250000 жителів.
Ми повинні були провести в них чотири дні. Пастор попросив нас зупинитися в нього удома, тому що для церкви було дуже невигідним розмістити нас у готелі. Ми погодилися, оскільки ми б стали друзями ще до початку нашого служіння.
Приїхавши в суботу увечері, ми дізналися, що вони жили не в будинку, а в орендованій квартирі. У них був старий автомобіль і трохи майна, яке вони повністю надали в наше розпорядження. Гостинність дружини пастора була винятковою, вони були дуже доброю і жалісливою парою. Я був здивований, що в дружини досі є робота, що вимагає від неї частих відряджень. Її не було в місті від п’ятнадцяти до вісімнадцяти днів на місяць.
Служіння пройшло в певній мірі добре, але ясно в атмосфері відчувалася напруга. Ми не могли прорватися в Божу присутність, силу і помазання. Здавалося, що на шляху стояв шлагбаум. Але все таки люди в церкві були привітними і, здавалося, сильно любили Господа. Я був спантеличений.
На третій день служіння я провів значний час у молитві. Мій дух був схвильований, я не міг знайти вирішення цієї проблеми, але і позбутися її також не міг. Молячись, я міркував, чому церква не піклувалася про пастора і його сім’ю. Нарешті, я почув Ісусів голос, що звертається до мене: «Ти повинен розібратися з цією проблемою сьогодні увечері».
Запитавши в Господа як, я отримав відповідь, що треба зробити наступне, щоб зруйнувати цей бар’єр: учити людей про важливість фінансового благословення їх пастора. Я відчував гостру необхідність зібрати пожертвування особисто для нього. Але я все ще не знав, як це зробити правильно.
Перед вечірнім служінням пастор сказав мені: «Джоне, я не збиратиму пожертвування на твоє служіння. Зроби це сам».
Посміхнувшись, я зрозумів, що переді мною були відчинені двері. Замість того щоб зібрати пожертвування для нашого служіння, я збирався закликати людей жертвувати для пастора і його сім’ї. Виходячи до сцени після того, як пастор представив мене тим вечором, я почув, як він шепнув мені: «Джоне, не забудь, почувай себе вільно, збираючи пожертвування».
Я посміхався, знаючи, що він буде здивований тим, що почує. Вставши за кафедру, я призвав церкву відкрити Перше послання до Тимофія (5:17) і впродовж сорока п’яти хвилин учив їх про важливість фінансової турботи про свого пастора.
Я можу писати про це без пихатості: це було строге викриття для церкви. Я сказав: «Чому дружині вашого пастора доводиться працювати поза церквою, і бути відсутньою удома половину місяця? Вам треба піклуватися про їх сім’ю так, щоб дружина могла бути удома, біля свого чоловіка».
Пастор переживав, його обличчя ставало все червоніше і червоніше. Він боявся, що люди подумають, що він попросив мене говорити про це, і що декілька сімей можуть піти з церкви. (Хочу прояснити: приїхавши в церкву, я не учитиму про доктрину, знаючи, що лідер не згоден з моїми словами. У цьому випадку я не знав, згоден він чи ні, я просто помітив хвилювання на його обличчі під час моєї проповіді.)
На щастя, я можу сказати, що та община прийняла слова, вкладені Господом у моє серце. Наприкінці служіння я вимовив: «Сьогодні увечері мене попросили зібрати пожертвування для нашого служіння. Проте ми цього не робитимемо. Сьогодні ми зберемо пожертвування для пастора і його сім’ї, і, до речі, не утримуйте з нього на податки. Покажіть свою вдячність за Божий дар вам – вашого пастора».
Ми зібрали пожертвування і завершили служіння. Потім, розмовляючи з людьми, я помітив, як пастор вислизнув у церковні офісні приміщення. Побачивши, що він покинув залу, я попрямував за ним. Виявивши його, я помітив, що його обличчя вже не було червоним. Тепер воно було білим. Щось підказувало мені, що новина, яку він мене повідомить, буде хорошою. Посміхнувшись, я запитав: «Скільки ви зібрали пожертвувань?»
Він назвав суму. Я ледь не втратив свідомість. Вона була в три рази більше, ніж найбільше недільне пожертвування, яке вони колись збирали. Звичайно, я припускав, що пожертвування буде хорошим, але та сума, яку він назвав мені, була набагато більшою за те, що я міг навіть уявити можливим для церкви такого розміру.
Наступного понеділка в мене пролунав дзвінок. Це був той пастор, захопленим голосом він сказав мені: «Джоне, я висилаю тобі касету із записом недільного служіння».
Я не чекав особливої реакції, тому відповів: «Гаразд, я послухаю твою недільну проповідь». На що я почув у відповідь: «Джоне, я не проповідував. Дві години вірні моєї церкви незаплановано виходили вперед і свідчили про дивні фінансові чудеса, що сталися в їх сім’ях і бізнесі. Я не був здивований, хоча прийшов у благоговійний страх. Я знав, що Господь зробить дивне, але не припускав, що це буде так швидко».
Миинуло декілька років, і я відвідав цю церкву. Вони більше не проводили свої служіння у фойє магазину, вони відремонтували будівлю школи і збиралися там. І це ще не усе. Церква не орендувала школу, вона придбала її! Кількість парафіян збільшилася в п’ять разів. Як наслідок фінансової турботи про пастора його дружина звільнилася з роботи, сім’ї і бізнесмени в церкві процвітали.
Ця істина ніколи не зміниться. Повага наших духовних лідерів принесе нам процвітання в наші життя.
На наших служіннях
Подорожуючи і проповідуючи в церквах по всьому світу, я помітив різницю в результатах служіння між церквами, що піклуються про нас з чудовою гостинністю, і тими, хто ставився до нас як до звичайних мандрівників.
У деяких місцях мені навіть було цікаво, навіщо мене запросили. Нас поселяли в занедбаних готелях, де не було ні води, ні легкої закуски, і жодного обслуговування в номері. У кабінеті пастора мене зустрічали не з теплотою і вдячністю за мій приїзд, а швидше зі ставленням: «Ось що я чекаю від тебе». Деякі з них ставилися таким чином: «Тут ми робимо дуже важливу справу, тобі пощастило проповідувати в нас».
Коли мене представляли в таких місцях, люди в церкві дивилися на мене з байдужістю. Я міг чути їх думки: «Ми вже усіх чули, що ж ти скажеш нам особливого?» Проповідь таким людям нагадує мені тортури.
Після подібних служінь я почуваю себе вичавленим як лимон. На них мені доводиться весь час пробиватися крізь протистояння, замість того щоб тягнутися до спраглих сердець. І після цього пастор вручає мені настільки маленьку суму грошей, на яку його церква не змогла б прожити і тиждень. Дуже радий зауважити, що так буває не часто.
Згадую один випадок, коли мене запросили цілий тиждень проповідувати на конференції зі ще одним служителем. Пастор церкви поділився з нами, що за усю конференцію вони зібрали пожертвувань понад двісті п’ятдесяти тисяч доларів. Я був радий за них. Проте від’їжджаючи я отримав чек для нашого служіння на суму шістсот доларів. Його не можна було навіть назвати чайовими, десять відсотків склало б двадцять п’ять тисяч доларів. Ця сума дорівнювала двом десятим відсотка (0,2%).
Але я навчився простому уроку – Господь у будь-якому випадку потурбується про наше служіння, заповнюючи наші потреби через інші канали. Всякий раз, коли церкви давали нам такі «чайові» (не можу знайти інші слова, щоб назвати це по-іншому, бо навіть прийняті стандарти чайових набагато вищі), на тому ж тижні ми отримували величезні дари через пошту або надзвичайного пожертвування від іншої церкви, де ми проповідували. Мені подобається це тому, як мені здається, що цим Бог каже нам: «Я знаю ситуацію».
Я бачив вірність Божу в нашому забезпеченні і не провів жодної ночі, переживаючи за це. Я тужу про людей, що дали нам крихітки, вони пропустили можливість отримати велику нагороду, не ушанувавши тих, кого Ісус послав до них.
З іншого боку, я був на служіннях, де до мене ставилися з надзвичайною добротою та істинною гостинністю з моменту зустрічі мене в аеропорту аж до хвилин, коли мене знову відвозили в аеропорт.
У готельному номері мене чекав великий кошик фруктів, напоїв і легких закусок, яким я зміг би прогодуватися цілий тиждень. Вони навіть дізнавалися в моїх співробітників, які закуски я полюбляю. Бувало так, що в номері мене чекали подарунки, такі як: свічки, красиві кулькові ручки, сорочки і одеколони. Мене поселяли в найкращий готель у районі, у номер з додатковим обслуговуванням, що дозволяє почувати себе в дорозі як вдома. Вони чинили так не лише зі мною, але і з супроводжуючими мене помічниками.
Коли в таких церквах я піднімаюся на сцену, люди встають і вітають мене гучними оплесками. Вони вдячні Богові за те, що Він послав їм Його посланця, і готові слухати Господнє Слово. На служіннях ніхто не рухається і не ходить, бо не хоче пропустити жодного мого слова. Своєю поведінкою вони вітають присутність Божу на служінні, а після служіння квапляться до книжкового прилавка, щоб «підібрати колоски» з книг та іншої продукції нашого служіння.
Такі церкви продовжують спілкування зі мною або з нашими працівниками місяцями або навіть роками, кажучи: «Ми пішли в іншому напрямі після твого приїзду», або «Наші працівники і церква сталі іншими, ми піднялися на новий рівень». Іноді я сміюся усередині, знаючи, що за тиждень до мого приїзду до них я був в іншій церкві, яка приймала нас як звичайних мандрівників. Я проповідував таке ж послання і приїжджав з такою ж метою в ту церкву, але там був маленький результат і жодних висловлених слів вдячності після мого від’їзду.
Ісус сказав: «Хто вас приймає, той Мене приймає, а хто приймає Мене, приймає Того, Хто послав Мене». Як би ви потурбувалися про Ісуса, якби Він був пастором вашої церкви або якби Він приїхав послужити у вашу церкву в один з вихідних? Факт у тому: як ми шануємо тих, кого Він послав, абсолютно так само ми шануємо Його. Як ми шануємо Його, абсолютно так само ми шануємо Отця.
