Тепер ми розуміємо, що саме поразка Петра, крах його помилкових уявлень про Ісуса і учнівство вселяють у нас надію. Усі його ілюзії про Ісуса і про себе самого розсіялися. Тільки тоді його первинна відданість Ісусу могла перерости в істинне учнівство. Тільки тоді Петро перестає думати, що без його допомоги Ісус не досягне очікуваного від Нього успіху. Тільки тоді він розуміє, що без допомоги Ісуса він не може стати справжнім учнем. У розіп’ятого Месії Петро набуває Божої благодаті і тепер може йти за Ісусом хресним шляхом.
Саме завдяки своїй поразці Петро отримав можливість стати істинним учнем Ісуса на шляху до хреста. Падіння перейшло в підвищення. Його невдача обернулася Божою перемогою. Це один з парадоксів, до яких веде хресний шлях. Ісус помер, щоб ми жили, але набути життя ми можемо, лише втративши його. Тільки поразка приведе нас до перемоги. Хрест служить головним прикладом такого роду парадоксів – Ісус досяг успіху і здобув перемогу, зазнавши поразки; повернувся до життя, пройшовши долиною смерті. Хрест повний парадоксів.
У поразці, засудженні і смерті Ісуса Бог розділив з нами наші власні поразки, засудження і смерть, щоб після безлічі невдалих спроб ми змогли дійсно почати жити наново. Перша спроба Петра стати учнем Ісуса провалилася у дворі первосвященика, де Ісус був засуджений на смерть. Але коли Ісус, вирушаючи на хрест, подивився на Петра, який щойно зазнав найжахливішу поразку у своєму житті, – коли погляд Месії-невдахи зустрівся з поглядом невдахи-учня, там, на хресному шляху, Петро нарешті пізнав істинну суть учнівства.
Щоб належним чином оцінити це відродження, згадаємо, що через тридцять п’ять років Петро в самому буквальному сенсі піде за Ісусом на хрест, пронісши його вулицями Риму на шляху до власного розп’яття. Адже на Тайній Вечері Ісус сам сказав йому: «Куди Я йду, ти не можеш тепер іти за Мною, а згодом підеш за Мною».
Яким же чином поразка Петра привела до його спасіння? Тут треба звернути увагу на два моменти: передусім, це крах ілюзій. Адже Петро не просто оступається, піднімається і продовжує свій шлях: Петро абсолютно неправильно тлумачить особу Ісуса і суть учнівства. У цьому випадку він не може «встати» і продовжити почате. Тепер він має творити із самого початку, на новій основі. Ілюзія про мужнього, енергійного, відданого Ісусу Петра – рятівника свого Учителя, найбільшого з Його учнів і помічників, – розсіялася. Замість цього Петру довелося визнати, що, незважаючи на свою мужність, енергію і відданість, він не може стати учнем Ісуса, якщо Ісус раніше не помре за нього. Петро зрозумів, що не Ісус потребує його, а він сам відчайдушно потребує Ісуса. Але не того Ісуса, Якого він створив для себе, за якого збирався віддати життя. Петро потребував справжнього Ісуса – Ісуса, Який, пройшовши увесь шлях до кінця, пожертвував заради нього Своїм життям; Ісуса, в Якому Божа благодать відкривається невдахам, – нам з вами.
Хрест руйнує наші ілюзії – наші помилкові уявлення про себе, про Ісуса і про світ. Ми раптом розуміємо, що Ісус прийшов не заради виконання наших бажань, наскільки б піднесеними вони не були. Він не йде за бажаннями світу цього, Він не збирається підігрівати зарозумілість людини, якою б вона не хотіла з’явитися перед оточенням. Немає такої уторованої стежки, якою ми могли б піднятися до Бога, щоб при цьому виконалися усі наші побажання. Є тільки хресний шлях, де засуджений і розіп’ятий Ісус скидає усі наші очікування. Примушуючи нас побачити себе в істинному світлі, Він відкриває перед нами нові, досі небачені і незвідані горизонти, гру парадоксів, де переможцем стає той, хто перед тим програв.
Крах ілюзій завжди болісний, але в той же час він несе із собою звільнення. Коли Петро розуміє, що його поразка не забере від нього Ісуса, він осягає головне. Адже його падіння стало єдиною умовою, щоб піти за Ним. Наші поразки не завжди такі драматичні, як у Петра. Частіше ми говоримо про повсякденні дрібниці, які, нагромаджуючись одна на одну, кидають нас у відчай. Нам здається, що ми не зростаємо, що відданість наша слабшає, що ми перестаємо йти за Ісусом. Але кожна наша поразка ще більше проявляє Божу благодать у нас. Як і Петро, ми повинні зрозуміти, що усе життя ми наполегливо слідували власним шляхом, вважаючи краще за Його шлях, приготований для нас Богом.
Але як можна це зрозуміти, якщо на нашому шляху нас завжди супроводжуватиме успіх? Можливо, Богу доведеться зруйнувати нашу непохитну упевненість у власних силах. Ті ж з нас, хто являє собою повну протилежність Петру, беруть у руки іншу палітру і принижують себе, обходячи стороною повноцінне життя. Поразки повинні кинути нас у руки Божої милості, з усіма своїми достоїнствами і слабкостями, надіями і спрямуваннями, щоб милість Божа зцілила нас і відродила до нового життя. Тільки скуштувавши гіркоту поразки, ми розуміємо, що потребуємо благодаті і милості, яка щедро виливається на нас Богом.
Звісно ж, прекрасні риси Петра не пропали дарма. Для них знайшлося застосування і в його новому житті, але для цього Петру довелося присвятити їх Богу – навіть бажання жертвувати собою заради Ісуса, Який віддав життя за нього самого. Петро виконав уготоване йому призначення – пасти овець Христових. Але для цього йому треба було пережити поразку і виявитися по той бік хреста.
