Анотація: Великий експеримент» – дивовижна історія, викладена американською письменницею А. МакБірні. Книга розповідає про прихід до віри в справжнього Бога однієї буддійської дівчинки. У цій історії показано, як поширюється християнська віра, несучи зцілення народам, що заблукали в пітьмі язичництва.
* * *
Скільки часу минуло відколи ви почули Благу Звістку про те, що Господь Ісус Христос помер на хресті, щоб заплатити за наші гріхи, був похований і воскрес на третій день?
Багато з нас вже так давно знають цю Звістку, що не пам’ятають, коли саме почули про неї уперше. Ми не вважаємо цю Благу Звістку «новиною».
Але в деяких країнах і для деяких сердець ця звістка про Христа – про Його смерть, що дарувала нам Його прощення, і Його воскресіння, що вселяє в нас Його силу, – дійсно є новиною, захоплюючою Благою Звісткою. Саме так і було з дівчинкою на ім’я Саруко, яка жила в одній з азіатських країн.
Скільки дівчинка себе пам’ятає, її сім’я завжди поклонялася ідолу, який стояв на особливій полиці в їх будинку. Це була потворна статуетка, що зображувала людину з вісьмома руками! Батьки розповідали їй, що те, що в ідола вісім рук, давало йому більше можливостей допомагати їх сім’ї, ніж якби в нього були тільки дві руки.
Але в глибині душі Саруко знала, що цей ідол був просто статуеткою, зробленою з дерева, бо він насправді не допомагав нікому, незважаючи на усі його вісім рук.
Її учили шанувати батьків і бути слухняною, тому вона молилася ідолу – адже вони на цьому наполягали. Щодня вона ставила перед ідолом їжу – знову ж таки через те, що батьки зобов’язували її це робити.
– Ми повинні завжди молитися ідолу і просити його про захист, – казали вони. – І ми повинні приносити йому їжу, щоб догодити йому, щоб він не гнівався на нас і не приніс якоїсь шкоди нашій сім’ї.
Саруко не розуміла – адже статуетка не могла їсти! Щодня вчорашня їжа викидалася і замінювалася на нову. А хіба можна викидати їжу, якщо ним самим іноді було нічого їсти?
Саруко зовсім не розуміла, навіщо треба поклонятися ідолу. Але все таки вона дуже боялася його. Серце дівчинки наповнював страх – страх перед злом, яке міг заподіяти ідол, якщо вона не догодить йому, і страх перед покаранням, яке може статися, якщо вона зробить щось неправильно.
Саруко ніколи не знала, що означає «не боятися». Вона не могла навіть уявити собі, що означає мати мир або радість у серці…
Але Господь на Небесах бачив страх у серці Саруко і знав, як вона жадала пізнати істинного Бога, Який може давати мир і радість! І, по Своїй великій любові, Він допоміг їй дізнатися про Нього.
Одного разу, повертаючись додому, Саруко побачила групу хлопчиків і дівчаток, які сиділи біля будинку і слухали жінку, що розповідала їм щось цікаве.
Саруко зупинилася, щоб послухати. Незабаром вона зрозуміла, що жінка (з білявим волоссям – чого вона раніше ніколи не бачила!) розповідала хлопчикам і дівчаткам якусь незвичайну історію.
Саруко присунулася ближче. Вона помітила, що біляве волосся було не єдиною відмінною рисою цієї жінки. У ній було і інше, що дивним чином відрізняло її від інших. В її голосі звучала особлива доброта, а також була помітна щира любов до дітей і до Того, про Кого вона розповідала. Це був Хтось, Кого жінка називала «Господь Ісус» – ім’я, яке Саруко ніколи раніше не чула.
Саруко уважно слухала біляву жінку.
– Господь Ісус не був схожий на інших, – казала вона. – Але Його відрізняло не те, як Він виглядав, а те, що Він був не лише людиною – Він був також і Богом, що прийшов на землю, щоб допомогти людям!
Ніколи у своєму житті Саруко нічого подібного не чула. Так вона дізналася, що Ісус був Божим Сином, Який зійшов з небес багато років тому і народився як людина. Коли Він виріс, то здійснював дивні речі, показуючи, що Він був Богом. Наприклад, Він зціляв хворих, виганяв злих духів і навіть воскрешав мертвих!
Білява жінка називала ці дивні події «чудесами». Саруко ніколи раніше не чула про Бога, Який здійснював чудеса! Ідол, якому вона поклонялася, не здійснював жодних чудес і не допомагав нікому, незважаючи на свої вісім рук…
– Та все ж, – сказала жінка, – здійснення усіх цих чудес не було головною причиною, через яку Господь Ісус Христос прийшов у цей світ.
Саруко подумала: «Що може бути важливішим, ніж зцілення людей, вигнання злих духів і воскресіння мертвих?»
А білява жінка пояснила:
– Головна причина Його приходу полягала в тому, щоб померти заради нас ганебною смертю, щоб заплатити Своїм власним життям за усе погане, що ми зробили, і таким чином звільнити нас від заслуженого нами покарання. Сам Він ніколи нічого поганого не лише не зробив, але навіть не сказав і не подумав. Проте Він добровільно поніс на Собі наше покарання, віддавши Своє життя заради нашого спасіння.
Сльози наповнили очі Саруко. «Він зробив це заради мене, такої грішної», – подумала вона. Вона згадала, як часто обманювала, говорила погані слова, мала погані думки і навіть брала чужі речі…
Здавалося, білява жінка дивилася прямо на неї і зверталася прямо до неї:
– Він зробив це заради тебе… і заради кожного з нас. Він заплатив сповна за усе погане, що ми зробили – заплатив Своїм життям, віддавши його за нас на хресті.
Серце Саруко було розбите. «Господь, Який живе на Небесах, зробив це заради мене», – подумала вона. Ледве розуміючи, що вимовляє слова вголос, вона сказала:
– Як сумно, що Господь Ісус помер – і усе через мене…
– Але Він не мертвий! – раптом вигукнула жінка. – Знаєш, після Своєї смерті на хресті Він був похований друзями, але через три дні… Тільки подумай! Він воскрес з мертвих і знову став живий – такий же живий, як ти і я сьогодні…
Саруко була приголомшена. Ніколи ще вона не чула нічого подібного. Було дивом, що Господь Ісус Христос повертав інших до життя, але коли Він Сам воскрес з мертвих, це, поза всяким сумнівом, показало, що Він був Богом – істинним Богом.
– Даруйте, міс, – звернулася Саруко до білявої жінки, – чи можу я вас запитати, де Він живе тепер? Коли я стану дорослою, я зароблю гроші і поїду до Нього в гості.
Білява жінка посміхнулася:
– Господь Ісус залишався на цій землі ще сорок днів після воскресіння. Потім Він повернувся на Небеса, звідки і прийшов, і де живе тепер!
– Але оскільки Він – Бог, – продовжувала вона, – то може жити не лише на Небесах, але і в серці кожної людини, яка щиро повірить у Нього як Бога, що поніс покарання за її гріхи. І Господь Ісус обіцяє, що усі, хто прийняв Його як свого Спасителя, не лише прийдуть до Нього колись у гості, але і житимуть з Ним у радості вічно!
Карі очі Саруко стали круглими від подиву, на обличчі засяяла посмішка. Вона дуже рідко посміхалася через усі ті страхи, які наповнювали її серце. Але думка про вічне життя в Небесному Домі – із Самим Ісусом! – викликала радість, яка йшла з глибини її серця.
– Хто з вас, хлопчики і дівчатка, хотів би помолитися Господу Ісусу прямо зараз і попросити Його бути вашим Господом? – запитала білява жінка. – Вибачитися в Нього за усе погане, що ви зробили, попросити стати вашим Ісусом, щоб Він мав можливість одного разу узяти вас до Себе на Небеса?
Як же Саруко захотілося попросити Господа Ісуса бути її Богом! Їй було дуже соромно за усе те погане, що вона зробила, і вона так хотіла, щоб Він став її Спасителем! Проте вона не могла зробити це, перш ніж не зробить ще дещо… І вона несподівано розвернулася і побігла додому так швидко, як тільки могла…
Так, вона знала, що Господь Ісус був істинним Богом!.. Але вона відчувала, що мала дати ідолу, вірити в якого учили її батьки, останній шанс довести, що він є богом, гідним поклоніння.
Це, поза всяким сумнівом, був найбільший експеримент в її житті!
Саруко вбігла в будинок. Її рідних у цей час не було удома. Це їй було на руку!
Дівчинці треба було встигнути зробити усе до того, як повернуться рідні. Вона поспішила до полиці з ідолом, схопила його і вибігла в сад.
Там вона швидко вирила яму, поклала в неї статуетку, закидала землею і повернулася в будинок.
Незабаром після цього прийшли її рідні. Майже відразу ж вони помітили, що ідола немає на місці.
Вони збожеволіли від страху! Куди він дівся? Він покинув їх, бо розгнівався на них? Вони засмутили його, давши недостатньо їжі? І хто тепер захистить їх сім’ю, коли ідол зник? Поза сумнівом, тепер безліч злих сил наповнить їх дім. Батьків Саруко обійняв небувалий страх…
Вони почали шукати ідола в будинку і у дворі. Але Саруко вирішила мовчати і не казати їм, що це зробила вона. Врешті-решт, це був її Великий Експеримент.
Минули два дні – ідола так і не знайшли. Саруко помітила, що незважаючи на відсутність ідола впродовж цього часу в їх домі не сталося жодного нещастя. Зло не увірвалося в їх дім. Якби тільки її рідні зрозуміли, що їх безпека і благополуччя не залежать від цього ідола, тоді б…
Нарешті, настав третій день – день, якого Саруко так чекала.
Вона встала рано вранці, поки все ще спали. Це був найважливіший день в її житті, найголовніший момент – кульмінація її Великого Експерименту.
Дівчинка побігла до полиці, де колись стояв ідол, – подивитися, чи немає його там.
Ні, його там не було…
Вона поспішила в сад і подивилася навколо, – чи немає де ідола.
Нарешті, Саруко підійшла до того місця, де вона закопала статуетку. Дівчинка стала відкопувати ідол. Він був саме там, де вона його залишила!
Ні, ідол не воскрес на третій день…
Він лежав усе там же – з безживними очима, страхітливим виразом обличчя і з тими ж страшними вісьмома руками, і до того ж увесь брудний.
Саруко подивилася на ідол, потім подивилася на Небо. Її губи засовувалися, неначе говорили щось.
Закінчивши говорити, вона внесла ідол у будинок і підійшла до батьків, які щойно прокинулися. Вони дивилися на неї із подивом, оскільки дочка стояла перед ними уся забруднена, тримаючи в брудних руках брудного ідола.
– Я прийшла сказати, де був ідол, – сказала Саруко тихо, але упевнено. – Але я хочу сказати вам ще дещо. Я хочу сказати… що я більше не вірю в ідола, але вірю в істинного Бога. Три дні тому я почула про Господа Ісуса – так звуть Його Сина, Який прийшов на землю, щоб спасти усіх людей. Я настільки Йому повірила, що хотіла негайно віддати Йому своє серце. Але раніше я вирішила дати ідолу останній шанс довести, що він є богом, якому я повинна поклонятися.
– Так от, – продовжувала вона, – цим ранком я дізналася, що він – не бог. Кілька хвилин тому, у саду, я попросила Господа Ісуса стати моїм Богом і узяти мене одного разу до себе в Дім Небесний.
Її батьки були приголомшені, але слухали, не зронивши ні слова.
– Коли я почула про Господа Ісуса, я уперше почула про чудеса – дивовижні речі, які Він створив, прийшовши на землю. Він може зціляти хворих, виганяти злих духів і воскрешати мертвих. А наш ідол не здійснює жодних чудес і не здатен нікому допомогти. Він навіть не може їсти те, що ми даємо йому щодня. Наш ідол нікого не любить! А Господь Ісус любить навіть грішних, бажаючи спасти їх і допомогти позбутися усього поганого.
Наш ідол нічого не зробив для мене, а Господь Ісус добровільно віддав Своє життя, щоб заплатити за мій гріхи. Цього наш ідол теж зробити не може! Після Своєї смерті Господь Ісус був похований і на третій день воскрес з мертвих!.. Найбільше диво! Тому я вирішила дати нашому ідолу таку ж можливість. Я зарила його в землю і стала чекати. Сьогодні вже третій день, як я це зробила, але ідол не воскрес. Це переконало мене в тому, що ідол не гідний поклоніння.
Він не воскрес, бо не має життя. Він не має влади заплатити за мої гріхи, захистити або узяти мене одного разу в Небесний Дім. Нічого цього він не може зробити. Тому я довірилася живому Богу, Який має істинну владу. Я довірилася Його Сину, Який дійсно воскрес з мертвих… і про мене піклуватиметься вічно!
– Коли я думаю про Нього, то відчуваю незвичайну радість у своєму серці! – зробила висновок Саруко. – Цього не міг дати мені ваш ідол. Завдяки Господу Ісусу я позбулася усіх страхів, і тому я служитиму Йому усе своє життя.
І Саруко кинула ідол на підлогу.
Відтоді вона почала нове життя, що не переставало дивувати її батьків і усіх односельців.
Важко було їй розвіяти помилкову віру людей, і частенько доводилося зазнавати різні утиски від недругів. Проте Саруко не переставала радіти тому життю, яке подарував їй Господь Ісус, в Якого вона повірила усім серцем.
* * *
Так, для деяких людей Блага Звістка про те, що Господь Ісус Христос віддав Своє життя, щоб заплатити за наші гріхи, і воскрес, щоб сповнити нас Своєю силою, є справжньою «новиною». Ця новина прекрасна, бо люди прийняли її особистою вірою, і вона наповнила їх життя, змінюючи усе навколо.
Нехай же ця Блага Звістка, що змінила серце Саруко, зробить те ж і з вами. Нехай вона приведе вас до миру і такого ж відчуття повноти життя, як це сталося з Саруко. Це неодмінно станеться і з вами, якщо ви повірите цій Звістці і визнаєте Господа Ісуса своїм Спасителем, як це зробила вона…
