Лікарський висновок захопив мене зненацька. Цього я не чекала. Було важко повірити в це. Декілька тижнів після операції я почувала себе добре. Фахівець, що обстежив мене, сумніваючись у сумному діагнозі, сказав, що не знаходить ознак підозрюваної хвороби. Так я продовжувала робити свою роботу, повністю приділяючи їй усю увагу. Собі я поставила нове завдання. Найкраще його виражають слова з Другого послання до Коринф’ян 10:5: «…І всяке звеличування, що повстає проти пізнання Бога, і беремо в полон усякий помисел на послух Христу».
Я зрозуміла, що ілюзії, плоди уяви завдавали мені шкоди, і я гнала їх зі своїх помислів. «Бо дав нам Бог духа не страху, а сили, і любови, і цнотливости» (2Тим. 1:7).
Отже, послух є даром Божим, свідчить цей вірш, тому нам слід скористатися ним.
Цей новий урок, вірніше, старий у новій формі, належало мені засвоїти зараз. Я не мала дозволяти уяві грати моїм майбутнім. Це майбутнє, я думаю, визначене нам Богом, і жодна людина не може щось з визначеністю про нього сказати. Знання того, яким буде мій кінець, не лише не дало б мені жодних переваг, але було б ще і шкідливим; тому я мала узяти свої думки під контроль, щоб вони не засмучували і не ганьбили Христа.
Кращим виходом для мене було зайнятися якоюсь цікавою роботою. Коли я мала ще залишатися в ліжку, я проводила час у молитві і читанні. Пізніше, коли сили поступово поверталися до мене, я почала писати книгу. Я зробила для себе розклад і намагалася в точності дотримуватися його. Мені це приносило велику радість. Я дійсно мала сказати, що на арені невиліковної хвороби я пережила багато місяців істинного щастя. Я, звичайно, усвідомлюю, що Господь був особливо добрий до мене і дав мені роботу, яка подобалася мені і не вимагала великих зусиль.
І я знаю, що в Нього є багато інших можливостей і варіантів для Своїх дітей, що перебувають у подібному становищі. Інше, що допомагало мені перебувати в покорі, це був пошук Божого едельвейса. Цією думкою я зобов’язана міс Кармайкл.
У своїй книзі «Золото в місячному світлі» вона присвятила цьому цілий розділ. Едельвейс росте тільки на мізерних ґрунтах голих скель, і його краса є для стомленого альпініста несподіваним джерелом сил і натхнення.
Міс Кармайкл порівнює цю квітку з маленькими радощами, які можна знайти на будь-якому болючому для нас етапі життя, якщо тільки ми зриваємо їх, просуваючись вперед.
Здоров’я і нормального життя на цій арені не було, тому я прийняла свій стан таким, як є, не боячись його. Саме в цьому випробуванні в мене було багато несподіваних радощів. Про них я згадую, як про повні ніжності знаки Його любові.
Мені приходили листи і листівки зі всього світу. Люди, про чиє існування я раніше не знала, молилися про мене і робили мені багато доброго. Хіба це не прекрасно? Це збагатило моє життя.
Наші дорогі друзі допомогли нам у тому, щоб і в нас був свій власний кут – маленька квартирка. І мій улюблений син міг тепер бути поряд зі мною довше, ніж мені це дозволила б звичайна відпустка. Цьому я дуже раділа. А чому б і ні? Я могла не тривожитися про майбутнє моїх рідних. Господь, Який вів мене по життю з такою любов’ю, з не меншою любов’ю поведе і їх.
Можливо, вже недовго до того часу, коли Він прийде до усіх Своїх дітей. Якими зайвими виявилися б тоді усі побоювання!
Моя кімната завжди прикрашена прекрасними квітами – турбота моїх дорогих друзів і рідних. Теж свого роду едельвейс.
Я отримую книги в подарунок або на якийсь час, почитати. Ще один едельвейс. Друзі залишають біля наших дверей рідкісні ласощі. Я навіть не можу перерахувати усі види едельвейсів.
А темна долина, через яку неминуче доведеться пройти одного разу?
Мені розповідали, як лікар Хері Рімер перед смертю писав лікареві Чарльзу Фьюлеру: «Було б добре, якби наступної неділі ти говорив про небо. Я цікавлюся цією країною, адже більше п’ятдесяти років я не відступав від свого права бути небожителем. Я не купив його. Воно було мені запропоновано дарма. Але той, хто дав мені його, заплатив за це право надзвичайно високу ціну. Я не притримую його, щоб їм спекулювати, адже це право не може бути перенесене на іншу людину.
У небесній країні на мене чекає не порожній будинок. Більше за півстоліття я посилав туди матеріал, з якого найбільший Архітектор і Творець Всесвіту створював для мене вічну обитель, яка не має потреби, на відміну від мене, у ремонті або перебудові. Терміти не зможуть зруйнувати основу цього будинку, адже вона закладена на скелі вічності. Води руйнівної сили не зможуть змити його. Там зайві замки і засуви в дверях, адже до цієї країни не увійде жодна зла людина, у країну, де моє житло вже майже добудоване і готове прийняти мене. Там я скоро набуду вічного спокою, і ніхто не зможе вигнати мене звідти.
Глибока долина тіней лежить між моїм місцеперебуванням зараз у Каліфорнії і тим, куди я скоро вирушу. Я не можу потрапити на свою батьківщину, у те золоте місто, не пройшовши через цю темну долину. Але я не страшуся її, адже мій найкращий Друг багато-багато років тому пройшов цією долиною і позбавив її похмурості. Він допомагав мені в усіх труднощах життя. Я тримаюся Його обіцянки, записаної в Слові, що Він мене ніколи не залишить і не забуде. Він буде зі мною, коли мені доведеться пройти через долину смертної тіні, і я не зійду зі шляху, якщо Він буде поруч».
Лікар Рімер вже давно знаходиться в золотому місті. Не знаю, чи довгий був його шлях долиною смерті. Але з досвіду я знаю, що духовне прив’язане до тілесного більше, ніж нам здається. Після моєї першої операції, коли мені довгі дні належало провести в ліжку, я сказала собі: «Гаразд! Тепер весь цей час я присвячуватиму молитві і молитовному проханню про інших». І тут, на мій подив, я виявила, що не здатна на це. У чому моя помилка, якщо причина невдачі була в мені? Невже я стала байдужою? Потім я зрозуміла, що для того, щоб молитися за інших, потрібна була як духовна, так і фізична сила. І коли я захотіла прикласти її для виконання такої важливої справи, як молитва, я помітила, що її в мене взагалі не було. Мені навіть бракувало сил сконцентруватися. Я могла тільки, тихо лежачи в ліжку, сказати: «Господи, тепер я маю просити Тебе читати в серці моєму імена тих, про кого я благаю Тебе, як Ти одного разу читав імена на нагрудній дошці первосвященика минулих днів».
Подібна дія у вірі вимагає фізичних сил, про що ні здорова, ні хвора людина не підозрює, якщо вона ніколи раніше не втрачала сил. Тепер мені зрозуміло, чому деякі вірні долину смертної тіні називають темною долиною.
Господь і там поряд з ними; але усвідомлення того, що сила м’язів, на яку раніше міг покластися вмираючий, тепер раптом зникла, повністю виводить його з рівноваги.
Мені здається неправильним, коли такій людині намагаються вселити, що вона втрачає спасіння, якщо від неї чекають на її смертному одрі іншої поведінки.
Якщо людина перебуває в несвідомому стані і щось говорить у маренні, ми не сприймаємо це серйозно. Так само треба судити про вірного за його пізнанням Христа, за його ходінням з Ним в усі дні його життя, а не за останніми годинами, коли дух обмежений слабкістю і згасанням сили.
Друзі повинні утішати себе думкою, що Христос з ними поруч і вмираючий буде в Нього на руках, коли дух вийде на свободу.
Нещодавно я прочитала щоденник Девида Брейнерда і при цьому звернула увагу на встановлений їм зв’язок між здоров’ям і хворобою, з одного боку, і усвідомленням Божої присутності, з другого.
У хворобі він жалкував за своєю духовною порожнечею. «1 листопада. Я був дуже хворий, хвороба була пов’язана із сильними стражданнями… Це було жахливо. Якщо з тобою поруч немає Бога, то в тебе нічого немає». Через декілька днів, почуваючи себе трохи краще, він писав: «Мені більше, ніж колись, стали видними слава і велич Бога. О, як раділа в Богу моя душа!»
Стан духу не знаходиться в прямій залежності від нашого самопочуття, але ця залежність все ж існує, хоча ми іноді не хочемо усвідомлювати це.
Якщо вірний бачить, що настали його останні дні, він не сприймає це як трагедію. Для нього це швидше є підготовкою до найцікавішої подорожі. Хтось мені прислав текст, в якому розбиралася ця тема. Текст назвали: «Підготовка до виходу».
«Власник будинку, в якому я жив довгі роки, дав мені знати, що більше не має наміру витрачатися на ремонт будівлі. Він порадив мені почати приготування до виселення.
Спочатку це мене зовсім не обрадувало. Моє справжнє оточення було в певному роді дуже милим, і якби застарілість будинку не була такою очевидною, я б і далі задовольнявся ним. Будинок хитало і кренило навіть від легкого пориву вітру, і усі підпори не в змозі були утримати його від руйнування. Тому я почав готуватися до виселення.
Все-таки дивно, як швидко наш інтерес переноситься із старого на нове і концентрується на новому будинку. Я вивчив карту нової країни, ознайомився з описом її населення.
Від одного, хто побував там, я знаю, що це країна незвичайної краси (2Кор. 12:2). Йому бракує слів, щоб описати все те, що він побачив там під час свого перебування. Він сказав, що з радістю продав усе своє майно, щоб оселитися там, хоча для багатьох це здається занадто великою жертвою.
Інший (Іоанна 15:12), що довів Свою любов до мене, заплативши за мене найвищу ціну, вже мешкає там. Він присилав мені безліч прекрасних плодів. Коли куштуєш їх, уся їжа тут внизу здається позбавленою смаку.
Два або три рази я стояв на березі ріки, що розділяє ці дві країни, і так хотів бути серед тих на другому боці, що співають хвалебний гімн своєму Цареві. Багато моїх друзів вже переїхали туди. Перед своїм відходом вони говорили зі мною і про мій наступний прихід до них. Я бачив посмішку на їх лицях, коли вони покидали мене.
Тут, внизу, мене часто просять продовжувати робити вклади на якісь заходи. Але я завжди відповідаю, що готуюся до виходу».
Цей дух очікування є нашим невід’ємним правом. Для вірного смерть є не припиненням життя, але його здійсненням. Емі Кармайкл каже про це: «Дні нашого розквіту і сили тільки починаються».
Настає час, коли дано буде побачити Бога. Вірні кажуть, що споглядання нашого Господа буде найбільшою радістю. Про це я багато роздумувала і думаю, що це не зовсім правильно сформульовано. Тому, хто в земному житті мав з Ним спілкування в дусі, споглядання не так важливе. Не колір Його очей, не Його обличчя роблять Його таким дорогим для нас. Ніщо не таке сокровенне, як єднання в дусі. Це ми можемо і повинні пережити тут, внизу.
Я гадаю, бути з Христом, означає не мати в собі більше коріння гріха. Мати можливість спілкування з Ним без опору плоті, яка постійно прагне відвести нас від Нього, або без небажаних гордовитих думок, зосереджених на власному «я», що оскверняють нас. Нарешті бути позбавленим від порочності, набувши серце, очищене Його чистотою, схилятися перед Ним і радіти в Ньому – це набагато перевершує будь-яку радість, випробувану нами на землі. І так остання арена, яка в багатьох викликає страх, стає трампліном до неба. Наша смерть подібна до Його смерті.
У стражданні, неминуче пов’язаному зі сходженням у долину смертної тіні, ми матимемо такі прекрасні години єднання з Ним, які нам не було дано пережити в нашій слабкій плотській натурі.
І силу Його воскресіння ми відчуємо як ніколи раніше. І тріумфальний кінець, «щоб пізнати Його», буде дарований нам. Він прийме нас у Свої обійми, і ми набудемо спокою біля Його грудей, і уся скверна в нашому земному житті буде віддалена від нас навіки.
Я є власністю Христа. У Ньому я знайшла повне задоволення.
