У житті кожної людини є остання арена. Людське єство, або, якщо говорити словами Біблії, плоть, бажає, щоб остання арена була легкою. Але у світлі вічної слави Господь іноді обирає для нас інше.
Ця історія почалася в Таїланді. Власне кажучи, усе почалося під час першого походу в пошуках тубільних народностей північного Таїланду.
Піднімаючись на пагорби і сходячи вниз, ми зустрічали в тій місцевості перешкоди найрізноманітнішого штибу, що стояли на заваді в здійсненні наших планів. Нам було зрозуміло, що усі перешкоди і прикрі події були підкладені на нашому шляху демонічними силами, які панують у повітрі відколи перша людина ступила на цю землю. Тоді ми зібралися на одному крутому, зарослому джунглями гірському схилі, і в молитві кожен член нашої місіонерської групи встав під захист Крові Ісуса Христа.
Не до здійснення цієї молитви, а вже потім я отримала гілкою удар у груди. Ми йшли слідом один за одним. На стежці валялася гілка, прикрита листям. Ніхто не звернув би на неї уваги, якби молодий місіонер, який йшов попереду мене, ненавмисно не наступив на один її кінець, а другим кінцем гілка дуже сильно ударила мене в груди.
Коли я знову змогла дихати і продовжувати шлях (я йшла остання), подумки я говорила з Господом. Я запитувала Його, чому Він допустив це. Адже Йому ж відомо, що від такого удару може утворитися небезпечна пухлина. Хіба я не перебувала під захистом Його Крові?
Тоді Він немов відповів мені: «Ти і була під захистом. А пухлина, якої ти боїшся, розвиватиметься. Через неї ти повернешся в Америку».
Цього разу в мене не було упевненості, що це був Його голос: Він говорив не за допомогою Свого Слова. Повторю, Господь іноді говорить до нас так ясно, що б ми не помилилися, не мали причини для сумніву, не могли заперечувати Його голосу. У даному випадку усе виглядало інакше. Я наважилася не зізнатися собі, що ці думки йшли від Бога. Розлучення з дітьми знову було важким, і ці думки легко могли стати плодом моїх материнських почуттів. Тому я не була упевнена, що це Він говорив зі мною. Щойно ми знову потрапили в цивілізований район, я проконсультувалася в лікаря. Він вважав, що причини для занепокоєння не було, тому я продовжувала працювати як і раніше. Я гнала від себе думки про серйозну небезпеку.
Так минули сім місяців, і ми знову опинилися в горах Таїланду з ще однією групою місіонерів. Ми проповідували в селі, в якому ще ніколи не було місіонерів. Хатина вождя була повна людей з племені лісу. Джон роз’яснював їм Євангеліє, а вони уважно слухали. Потім Джон подивився на мене і попросив:
– Тепер ти продовжуй проповідь.
Я відчувала в собі бажання сказати їм, що Христос сильніший за демонів, які поневолили лісу. І тут же інший голос застеріг мене: «Не роби цього! Адже демони тобі мститимуться». Але я все ж говорила, адже це була істина, про яку вони мали знати. Хіба не написано в Писанні: «Отже, якщо Син визволить вас, то справді будете вільними» (Ін. 8:36). Щойно я це вимовила, усі молоді чоловіки перелякано повскакували і вибігли з хатини. Залишилися тільки жінки і діти.
Коли я закінчила проповідь, ми вирушили далі. На виході з села хтось з нашої групи раптом сказав:
– Дивіться, там вгорі язичницький храм!
На вершині пагорба, що височів над нами, молоді чоловіки оточили свій храм, немов вартові. Це була дивна картина, для них згубна, а для нас принизлива. «В їх очах ми були сараною»,– подумала я, тоді як ми підіймалися на пагорб.
Тією ніччю йшов дощ, а уранці ми мали повернутися до нашого початкового пункту. Гірські схили були мокрими і слизькими. Не минуло і години, як ми почали спускатися, вірніше, ковзати вниз під гору, як раптом я почула, що хтось ззаду окликнув мене.
Різко обернувшись, я посковзнулася і при цьому впала на кострубатий пень – удар припав у те ж саме місце, що і минулого разу. Падаючи, я бачила перед собою тих молодих чоловіків, що охороняли своїх демонів. Я вже не думала про них, але мені довелося зібрати усі свої сили, щоб більше не впасти на слизькій дорозі.
Спустившись на рівнину, я відразу ж розшукала лікаря. Рентгенівський знімок нічого особливого не виявив. Знову мені здавалося, що, звертаючись до мене, Господь говорив: «Час ще не настав, продовжуй працювати». Я продовжувала. Я не боялася цілком вірогідної хвороби і рішуче гнала геть тривожні думки.
Минуло більше року. Я з радістю виконувала свою роботу. Що стосується здоров’я, я почувала себе прекрасно, як ніколи. Але одного разу я виявила щось аномальне в тому місці, куди двічі припав удар. Я відразу ж пішла до лікаря. Його погляд був серйозним. Він провів необхідне обстеження і дав висновок: «Не вселяє побоювань». Джон, звичайно ж, дуже зрадів, але я сумнівалася в правильності діагнозу.
Як важливо не йти за подібними почуттями. Я чітко розмежовую голос Божий і силу уяви. Прямому Божому велінню я б пішла без всяких роздумів, але справлене на мене враження ніколи не було для мене приводом для дії. Багато вражень бували оманливими, коли я собі просто щось уявляла. Сатана уміє вплутувати людей в історії із сумним результатом; найчастіше це люди, які слухняно наслідують застереження власної уяви.
Є дуже чутливі люди. Вони мають дар ясновидіння, хто більшою мірою, хто меншою. Сатана, звичайно ж, користується ними, намагаючись перетворити їх на спіритичних медіумів. Але Дух Святий теж може скористатися цим даром для розради і підбадьорення схильних до душевних переживань людей. Назвемо цей дар у даному випадку осяянням. Сатана завжди намагатиметься використовувати цей дар у власних цілях. Він розбудить у людині духовну гординю, і цілком імовірно, він штовхатиме чутливого християнина на основі його осяянь на якісь дії, перш ніж християнин розбереться, чи було це дійсно осяянням або лише плодом його уяви.
Лише коли відоме джерело такої сили, можна їй вірити. Якщо нам ясно, що вона дарована нам Богом, тоді ми із скрушним серцем можемо отримувати від неї стільки розради, скільки нам треба.
Поступово я почала вірити в те, що це була не моя уява, а Сам Господь, Який дав мені знати майже два роки тому, що я захворію на рак. Але і тепер я не збиралася дозволяти цій думці повністю оволодіти мною. Я розповіла про це тільки двом найближчим подругам і попросила їх:
– Моліться, щоб я вчасно була попереджена, якщо діагноз виявиться помилковим. Моліться ще, щоб мені була дана сила працювати як раніше і щоб я не турбувалася без причини!
На цю молитву була отримана відповідь на кожне окреме прохання. Це було незадовго до щорічної річниці нашої похідної місії. Була потрібна велика підготовка до свята, і я енергійно взялася за цю роботу. Ми ретельно прибирали кожне приміщення, усе обладнали для проведення конференції і склали меню на ці дні. І тут зовсім несподівано прийшов лікар Бакнер і пояснив мені, що останнє обстеження дало не особливо обнадійливі результати і що лікарі пропонували термінову операцію.
Один досвідчений хірург, що приїхав у Чіангмай, місто, де ми жили, у відпустку на два дні, погодився прооперувати мене за умови, що операція буде зроблена уранці наступного дня, оскільки після обіду йому вже треба було від’їжджати. У мене було почуття, ніби Господь поклав руку на моє плече і сказав: «Це воно і є».
Того вечора в нас були гості, тому в мене не було часу думати про моє здоров’я і хвилюватися. Це була особлива Господня милість.
Наступного ранку, перш ніж вирушити в лікарню, я узяла в руки мій біблійний календар. На цей день був даний Псалом 126:2: «…тоді як Господь дає улюбленим Своїм спокійний сон». Мене уразили ці слова. Тоді в моєму передчутті я бачила себе, що повертаюся в Америку; і мови не було про сон або смерть. Можливо, Господь хотів сказати, що…
Я опиралася цій думці і в той же час не могла не думати про це всю дорогу в лікарню. Лише вірш з календаря? Може, Господь хотів підготувати мене? Краще не думати про це, збираючись на операцію. Якщо це слово було від Бога, то Він, зрозуміло, повторить його. Так я спокійно пішла на ще одне випробування.
Усе робилося з надзвичайною обережністю. Медсестра Дороті Джонс, одна з наших місіонерів, дуже дбайливо доглядала за мною. Одного разу уранці мене відвідав один дільничний лікар і, стоячи біля мого ліжка, сказав:
– Після подібних операцій мені дуже рідко доводилося бачити таких пацієнтів, як ви, що майже не страждають від болю.
– Вам не здається, що це через те, що я ні про що не хвилююся? – запитала я.
– Без жодного сумніву. Сьогодні вранці я сказав своїм учням, щоб вони вселяли пацієнтам покладати свою надію на щось, що знаходиться не в них, а в їх ідеалі: у Будді для буддистів, у Христі для християн. Це може заспокоїти їх і допомогти їм. – Потім він залишив мене.
Я замислилася над його словами. Думка була доброю. Мабуть, це був мудрий лікар. Але як може людина в такому ослабленому стані спиратися вірою на якийсь образ у нестямі, щоб отримати розраду? Адже я не це мала на увазі. Мені потрібно було послатися на слова, даровані мені два роки тому!
Емі Кармайкл сказала одного разу:
«Перш ніж ми доходимо до того місця, де треба перетнути великі води, часто коханий каже своїй подрузі сокровенні слова. Ці слова, вимовлені перед вируючим потоком, що клекоче, і який ми вже бачимо і чуємо, заглушаються ним. Ворог чіпляється за них, спотворює, розщеплює їх. Він хоче похитнути нашу віру в істинність цих слів, вкрасти їх у нас, вселяючи в нас страх. Але є те, що здатне спонукати його до втечі: якщо ми станемо проти нього, сказавши: «Я вірю Богу, що усе так, як Він мені сказав»!»
Бог говорив Павлу (Д. Ап. 23,11): «Дерзай, Павле; бо як ти свідчив про Мене в Єрусалимі, так належить тобі свідчити і в Римі». Це було сокровенним Божим словом Павлу. І коли після цього хвилями страшної бурі корабель кидало, як тріску, і довгі дні не було видно ні сонця, ні місяця, і зникала всяка надія на порятунок, опорою Павлу послужило те особисте Боже слово для нього.
Він підбадьорював усіх, що вони не потонуть: адже Бог йому сказав, що він побачить Рим. Так він спокійно вимовив: «Я вірю своєму Богу». Павло покладав свою віру не на якийсь образ у нестямі, а на Тому, вірність Якого він випробовував щодня.
Я вчинила зараз так само, як Павло: я поклалася на Його особисте слово до мене: «Це поверне тебе в Америку». Але про це я ще ні з ким не могла говорити. Китайська місія нікого не відправить назад в Америку тільки через те, що він переніс важку операцію. Для цього потрібна була особлива причина, тому слідувало усе віддати в Божі руки. У будь-якому випадку я сама нічого не мала робити для цього. Але я вірила в Його особисте слово до мене. Мені ніхто не сказав, що операція виявила хворобу, якої я побоювалася. Коли я стала розпитувати лікаря Бакнера, він давав ухильні відповіді і уникав безпосередньо торкатися мого питання.
Але через тиждень нам прийшов лист. Це було лікарський висновок, який повідомляв, що в мене виявлена прогресуюча пухлина. За звичайними підрахунками я могла прожити приблизно ще рік. Далі нам радили, щоб я зараз же вилетіла в Америку. Про цю рекомендацію було повідомлено головній квартирі місії. Ось так Господь додержав Свого особистого слова до мене.
Але тепер мені потрібно було подумати про вірш з календаря в день операції. Чи було це просто випадковістю? Чи в м’якій формі попередженням? Колись я дізнаюся це.
