Раніше ми спробували показати, що Божий народ сьогодні настільки пов’язаний «речами», що не може коритися Божому велінню, і казати: «Відпусти!»[1] На цих сторінках ми хочемо показати, що над Божою церквою панує наглядач на ім’я «комфорт і затишок», тоді як світ котиться до погибелі.
Давайте знову звернемося до образу Єгипту. Становище ізраїльтян в єгипетському рабстві було незвичайним. Вони працювали до знемоги і в той же час раділи горщикам з їжею, приправленою часником і цибулею. Сьогодні ми теж багато працюємо, ми усі дуже зайняті, але нам це подобається, ми знаходимо в цьому особливе задоволення. У нас менше вільного часу, але більше зручностей, ніж раніше. І дійсно, високий рівень життя настільки в’ївся в нашу істоту, що для виконання нашого обов’язку і захисту наявних привілеїв нам доведеться піднятися на вищий рівень самозречення, ніж усім попереднім поколінням. Яким природним може здатися затишне перебування в м’якому кріслі перед палаючим каміном, і щоб поруч у нашому розпорядженні були б усі мислимі зручності. Порівняйте це зі становищем наших предків, що стояли на чолі великої сім’ї, і тулилися в тісних будиночках з мінімумом необхідних для життя речей.
Ми просто повинні зрозуміти, що розкіш, комфорт і в деяких випадках навіть зручності сьогодні часто найбільшою мірою перешкоджають поширенню Євангелія. Трудність же полягає в тому, що Христові веління і умови навернення людей до Христа фактично зовсім не змінилися. Ми можемо вирішити, що ці умови змінилися, і тому збираємося у великих залах, щоб «підтримати» приїжджого євангеліста, який має охопити проповіддю Євангелія наших ближніх, тих самих, кого мали охопити ми. Проте ми ніколи не зможемо найняти «особу», яка змогла б виконати замість нас роботу із завоювання душ. Виклик «відпусти» завжди залишався, і завжди буде в силі.
Ісус велів Своїм учням: «Ідіть за Мною, і зроблю вас ловцями людей» (Мф. 4:19). І знову, в Євангелії від Матфея 16:24 Він сказав їм: «Якщо хто хоче йти за Мною, нехай зречеться себе, і візьме хрест свій, та йде за Мною». Якщо узяти ці два веління разом, ми отримаємо наступне:
- слідування за Ісусом означає завоювання душ і
- слідування за Ісусом означає самозречення, тому
- завоювання душ означає самозречення.
І наказ «відпусти народ Мій» насправді звучить таким чином: «Нехай Мій народ зречеться себе; буквально скаже собі «ні»; нехай вони залишать комфорт і зручності і нехай спростять своє життя заради того, щоб досягти заблукалих людей».
Браття, ми не можемо з колишнім завзяттям шукати насолоду в хороших або приємних речах, що стали сьогодні для нас доступними, і в той же час поширювати Євангеліє належним чином удома або за кордоном. Це стосується певної негативної категорії місіонерів, які вимагають за свою працю заробітну плату і фінансову допомогу, рівну прибуткам керівних працівників у діловому світі. Це також стосується деяких рядових парафіян, до яких звертається Бог, кажучи: «Приведи до Мене свого ближнього, пожертвувавши тим, що тобі подобається робити найбільше».
Дух благовістя завжди відрізнявся простотою і жертовністю. Особливо могутньо Бог використовував тих людей і рухи, які характеризувалися жертовним духом і готовністю здолати усі труднощі. Джон Веслі писав людині, що готувалася в ті часи стати методистським проповідником, наступне: «Стати методистським проповідником не означає встати на шлях успіху, пошани, задоволень або вигоди. Це життя наповнене працею і поневіряннями. Проповідники часто ледве заробляють на життя, зазнають поневіряння, і часто бувають у скруті. Їх можуть побивати камінням, батогами і зневажати. Подумайте над цим перш, ніж наважитеся провадити таке неприкаяне життя».
Зверніть увагу на такий опис ранніх методистських проповідників в Америці: «Коли людина відчувала, що Бог призвав її до проповіді, вона не прагнула отримати освіту в коледжі або Біблійному інституті. Обранець вирушав на пошуки витривалого поні або коня, шукав спорядження для подорожі, і негайно рушав у дорогу з дорожньою бібліотекою під рукою, з Біблією, збіркою гімнів і збіркою правил віри своєї конфесії. Потім звертався до людей із словами, які ніколи заздалегідь не записував і які проте ніколи не застарівали: «Ось Агнець Божий, Який бере на себе гріхи світу».
«Отже благовісник йшов через бурі і град, сніг і дощ, підіймався на пагорби і гори, проходив долини, пробирався через болота і перепливав бурхливі річки. Промоклий і втомлений, він зупинявся на ніч під деревом, всю ніч тримаючи за вуздечку свого коня або, прив’язавши його до дерева, спав на попоні замість ліжка. Він клав під голову сідло і вкривався своїм плащем, якщо в нього був такий. Часто він спав у брудних хатинах на земляній підлозі біля вогню, їв запечену кукурудзу замість хліба, пив відстій замість кави або відвар листя замість чаю. Він з радістю їв м’ясо ведмедя або оленя, дикого індика на сніданок, обід і вечерю, якщо таке було. Але його послання завжди було готове: «Ось Агнець Божий».
«Така була доля старомодного методистського проповідника. Хто з нас скаже за подібних обставин: Ось я, пішли мене?»
«Проповідники того часу були настільки присвячені своїй проповіді Євангелія, що вони заради цього свідомо покладали на жертовний вівтар усе своє життя. Ви знаєте, що з перших семисот методистських проповідників, які померли на своєму посту в Америці, одна третина не дожила до тридцяти п’яти років, а дві третини померли в середньому не прослуживши і дванадцяти років. Тепер ви можете зрозуміти, чому під керівництвом таких відданих і жертовних людей американський методизм пережив дуже швидке зростання?»
Можливо, одне з найбільших чудес у підкоренні душ у наш час продемонструвала Армія Спасіння. Вона успішно вторгалася і крушила твердині вади і убогості. Сама природа такої війни пред’явила до воїнів цієї Армії особливі вимоги. Попередником Армії була Християнська місія. Ось її звернення, адресоване добровольцям, що закликає робити усе необхідне, щоб завойовувати серця для Христа.
«Євангелізаційному штату християнської місії завжди потрібні:
- МУЖИ І ЖІНКИ БОЖІ, що прагнуть присвятити своє життя роботі зі спасіння душ;
- Їх характери мають бути готові витримати будь-яку кількість випробувань;
- Вони повинні уміти звернутися до натовпів людей на відкритому повітрі і в приміщенні так, щоб їх слова зціляли серця грішників;
- Вони повинні повести за собою благочестивих мужів і жінок у роботі з підкорення людських душ Христу;
- Вони мають бути абсолютно готові говорити, молитися, їздити, подорожувати за сотні миль або померти в будь-який момент;
- Вони мають відмовитися від спиртного, тютюну і вбрання заради Христа і відмовитися від усього і усіх заради Нього;
- Вони мають бути готові вирушити вчитися і повернутися додому, якщо не досягнуть успіху в цьому.
Просимо не турбувати наступних кандидатів:
- Людей, які, не маючи роботи, бажають присвятити себе повністю і т. ін.;
- Тих, хто не підозрює, що їм доведеться працювати до знемоги вдень і вночі заради завоювання душ для Христа;
- Тих, хто «у разі, якщо їх приймуть, намагатимуться задовольнити вимоги своїх керівників»;
- Тих, хто звертатиме увагу на «заперечення своїх друзів» проти такого способу життя і подорожей будь-куди, проти їх занять чимось з того, що їм слід робити;
- Тих, які бажають «легкої роботи», виявляючи, що важка місіонерська праця позначається на них негативно і т. п.;
- Тих, кого цікавлять такі подробиці, як «зарплата, робочий час, умови проживання і т. ін.»., перш ніж погодитися на запропоноване служіння;
- Тих, кого «іноді терзають сумніви» відносно натхненності Біблії, божественності Христа, спокутування, обрання, вічного прокляття, особи диявола або про небезпеку відпасти від благодаті;
- Тих, хто, «маючи значний досвід» у нашій роботі, гадають, що знають як її виконувати».
[1] У даному випадку кожен вірний порівнюється з Мойсеєм, покликаним вивести свій народ з рабства, кинувши фараонові виклик: «Відпусти народ Мій!».
