Наступна подія сталася з апостолом Павлом під час його перебування на острові Мальта: «Коли ж …набрав багато хмизу і поклав на вогонь, тоді єхидна (змія), вилізши з жару, повисла у нього на руці. Іноплемінники, побачивши змію, звислу в нього на руці, говорили один одному: “Певне, цей чоловік – убивця, коли його, врятованого від моря, суд Божий не залишає жити”. Але він, струсивши змію у вогонь, не зазнав ніякої шкоди. Вони ж чекали, що в нього буде запалення або він раптово впаде мертвим; але, довго чекаючи і побачивши, що з ним ніякої біди не сталося, змінили думку і говорили, що він Бог» (Діян. 28:3-6).
Подібне з Павлом вже відбувалося під час його перебування в містечку Лістри: народ «побачивши, що зробив Павло (зцілив розслабленого), підніс голос свій, говорячи по-лікаонськи: “Боги в образі людському зійшли до нас”. І назвали Варнаву Зевсом, а Павла – Єрмієм…» (Діян. 14:11,12). От лише в Лістрах Павла в підсумку побили камінням (слід зазначити, зовсім не з його вини), а в Мальті все закінчилося куди благополучніше: «Батько Поплія (начальника острова) лежав одержимий гарячкою і болем у животі. Павло увійшов до нього, помолився і, поклавши на нього свої руки, зцілив його. Після цієї події інші на острові, що мали недуги, приходили і зцілялися, і віддавали нам велику шану, а при від’їзді наділили нас усім потрібним» (Діян. 28:8-10).
Отже, що маємо в підсумку? Помилкове визнання місцевими жителями Павла Богом, але якщо в Лістрах це закінчилося відкиданням Павла, то на Мальті багато людей отримали фізичне зцілення, а заразом почули Благу Звістку про Господа Ісуса Христа, що за умови її прийняття принесло і зцілення духовне. Який же урок ми можемо отримати з цих біблійних прикладів? Люди можуть діаметрально протилежно реагувати на Божі дива та проповідь Євангелія, і ця реакція часто не залежить від особи благовісника, а виключно від конкретних обставин. Це треба пам’ятати, і не приписувати успіхи (або ж провали) власної проповіді лише власним талантам і силам, а покладатися в цьому виключно на Бога Живого, Який здатен навіть з людських забобонів отримати реальну користь.
