Після суду (чи суду, що не відбувся) Павло пробув «ще чимало днів» (в. 18а)[1]. Лука не вдається до подробиць роботи апостола впродовж цього періоду часу, але ми можемо бути упевнені, що і друга Господня обіцянка була виконана: у міру того, як Павло проповідував і учив, багато хто ставав християнами.
Не виключено, що одним з них був Сосфен, начальник синагоги, якого побили. У своєму першому посланні християнам у Коринфі Павло згадує свого співпрацівника на ім’я Сосфен, видно, знайомого коринф’янам. Було б цікаво поміркувати про те, як Павло і Крисп відвідали Сосфена після його побиття і як омивали його рани, розповідаючи йому про Ісуса, але ми не повинні забувати, що усе це лише домисли[2].
Ми можемо з упевненістю назвати ще одного чудового наверненого в Коринфі. Пізніше, коли Павло писав у Рим з Коринфа, наприкінці листа він приписав: «Вітає вас Ераст, міський скарбник» (Рим. 16:23). Християнами стали не лише впливові юдеї Коринфа, але і впливовий римлянин![3] До цієї людини відноситься незвичайна археологічна знахідка, виявлена на розвалинах Коринфа. На вимощеному просторі перед величним театром Коринфа лежала плита з написом: «Ераст на згадку про те, що він був еділом[4], який вимостив цю вулицю за свій кошт». Спочатку видовбані в камені букви були заповнені бронзою, а як єднальний матеріал між бронзою і каменем використовували свинець. Сьогодні збереглися тільки порожні букви, але вони легко читаються.
Під час свого перебування Павло, напевно, благовістив і в районі, що прилягав до Коринфа, організовуючи церкви по усій Ахаї[5]. У цей же час він, ймовірно, написав і 2 Послання до Солунян[6]. Полишений як юдейською, так і римською владою і благословенний численними людьми, які увірували, Павло, мабуть, часто роздумував про обіцянки Ісуса і про те, як чудово вони були виконані!
Наприкінці вірша 18 Лука як би ненароком робить дивну приписку: «Павло… відплив до Сирії, …обстригши голову в Кенхреях, за обітницею». Ця фраза служить предметом нескінченних суперечок учених: що це була за обітниця, яку Павло зробив і навіщо йому це було треба[7]. Лука не дає нам достатньої інформації, щоб відповісти на багато з цих питань, але ми можемо бути досить упевненими, чому Павло вчинив так, а не інакше. Найбільш поширеним приводом для обітниці Богу завжди було бажання виразити Йому вдячність за божественне позбавлення; поза сумнівом, Павло дякував Господу за те, що Він виконав Свої обіцянки!
Коли Павло проповідував в Ахаї, він, як мені здається, часто розповідав історію, яку ми з вами вивчили, закінчуючи її приблизно такими словами: «Господь завжди тримає Своє слово! Вже якщо Він щось каже, то можете бути упевнені, що так воно і буде!»
ВИСНОВОК (18:18-22)
Вірші з 18 по 22 підводять підсумок другій місіонерській подорожі Павла. «Павло, пробувши ще чимало днів, попрощався з браттями і відплив до Сирії» (в. 18а). Завершивши свою роботу в Коринфі, Павло вирішив повернутися в Антиохію Сирійську, звідки три роки тому він почав свою подорож. «Прискілла з Акилою були з ним»[8] (в. 18б; суч. пер.) – його побратими-християни, його друзі, його товариші по ремеслу.
Оскільки згадуються тільки Прискілла і Акила, то, можливо, Павло залишив Силу і Тимофія в Коринфі для продовження там роботи. Останній раз Діяння говорять нам про Силу, коли він був у Коринфі (в. 5). Перш, ніж ми втратимо з поля зору цього чоловіка, який співав і молився разом з Павлом у в’язниці, нам слід віддати належне його неоцінимому вкладу в другу місіонерську подорож. Ми майже нічого не знаємо про наступну роботу Сили, окрім того факту, що пізніше він працював з Петром (1Пет. 5:12). Проте ми повністю упевнені, що Сила залишався відданим слугою Господнім.
Павло і його товариші відплили з Кенхреї (в. 18), важливого порту Коринфа в затоці Саронікос. Пізніше ми прочитаємо про общину в Кенхреях (Рим. 16:1), створену, ймовірно, під час роботи Павла в Коринфі. Їх перша велика зупинка була в Ефесі (в. 19а), столиці римської провінції Асія – місті, в яке Павло давно хотів потрапити. Бог свого часу заборонив йому йти в Асію (16:6), але ця заборона була, мабуть, знята. Павло використовував короткочасне перебування в Ефесі[9] для перевірки сприйнятливості юдеїв до Євангелія.
«А сам пішов у синагогу, щоб говорити з євреями. Вони попросили його побути з ними довше[10], він не погодився, а йдучи, сказав: Якщо Богові буде угодне, я повернуся до вас[11]. Потім він відплив з Ефеса» (18:19в-21; суч. пер.).
Павло залишив Акилу і Прискіллу в Ефесі готувати ґрунт для свого повернення (в. 19б)[12]. Проплававши ще один місяць або біля того, його корабель причалив у Кесарії – рідному місті благовісника Филипа і сотника Корнилія (8:40; 10:1; 21:8). «Побувавши в Кесарії, (він) прийшов до Єрусалима, привітав церкву» (18:22а). Тут може йтися як про общину, яка збиралася в Кесарії, так і про церкву в Єрусалимі. Нарешті, він «пішов до Антиохії» (в. 22б); поза сумнівом, він знову був тепло прийнятий і в черговий раз доповів, «що зробив Бог з ними» (14:27) за три роки, коли він і його співпрацівники працювали в Греції. Особливе місце в розповіді Павла, поза сумнівом, зайняла історія про те, як Господь врятував його в Коринфі. І знову я уявляю, як Павло підкреслив: «Господь завжди тримає Своє слово! Ви можете на це розраховувати!»
На завершення давайте подумаємо, які уроки для себе можна отримати із щойно вивченого тексту. Урок перший: Господь не залишає Свій народ (Іс. 41:10; Євр. 13:5). Урок другий: Господь потурбується про зростання церкви, якщо ми старанно проповідуватимемо і наставлятимемо (1Кор. 3:6,7). Поза сумнівом, місце, куди Господь призвав нас працювати, не може виглядати більш непривабливим, ніж Коринф! Я сподіваюся, проте, що найбільш вражаючим уроком буде той, що Господь завжди тримає Своє слово. Ви можете покластися на Бога і Його обіцянки – такі обіцянки, як ці:
- «До того знаємо, що тим, які люблять Бога, покликаним з Його волі, усе сприяє для добра» (Рим. 8:28).
- «Що ж сказати про це? Якщо Бог за нас, то хто проти нас?» (Рим. 8:31).
А я покладаюся на Господа і Його обіцянки? А ви?
[1] Оскільки Павло пробув у Коринфі довше, ніж в інших місцях, можна було б сказати, що церква в Коринфі була однією з найдобріше навчених церков з усіх, з якими він працював. Тому ми дивуємося, коли читаємо в 1 Коринф’ян про усі ті проблеми в церкві. Один письменник справедливо відмітив, що в християн у Коринфі були б ще більші проблеми, якби вони не були так добре навчені. Ми не повинні забувати, з якої прірви аморальності ці християни були витягнуті.
[2] Коли я був у Коринфі, я бачив на одному з кам’яних пам’ятників напис із ім’ям «Сосфен». Це ім’я було досить поширеним, щоб беззастережно ідентифікувати його із Сосфеном з 1Кор. 1:1.
[3] У 2Тим. 4:20 говориться про «Ераста» з Коринфа, і можна припустити, що він подорожував з Павлом. Не виключено, що це одна й та сама людина.
[4] «Еділ» (посадовець у древньому Римі, що спостерігав за збереженням будинків, храмів, доріг, порядком у місті і т. ін.) – латинське слово, яке означає посаду, перекладену в Рим. 16:23 як «мiський скарбник».
[5] У 2Кор. 1:1 Павло згадує «з усiма святими по всiй Ахайї». Ми достовірно знаємо, що громади були створені в Коринфі (2Кор. 1:1) і Кенхреях (Рим. 16:1) і орієнтовно – в Афінах (див. обговорення Діян. 17:34 у розділі «Одна з найбільших проповідей, відомих світу»). Проте в усій провінції, напевно, було значно більше християн.
[6] Див. обговорення часу написання 1 і 2 Солунян наприкінці розділу «Не бійся».
[7] Загальноприйнятий погляд – що це була тимчасова обітниця назорея (Чис. 6:1-21), але згідно з тією обітницею волосся остригали наприкінці обітниці, а не на початку. До того ж, волосся зістригали в Єрусалимі, а не далеко від нього. Обітниця Павла і супутній обряд, ймовірно, йшли своїм корінням у його юдейське походження. Мабуть, Павло продовжував дотримувати деякі юдейські звичаї, які не суперечили християнству або не відводили від нього (1Кор. 9:20).
[8] Зверніть увагу, що Прискілла згадується першою, як у Рим. 16:3 і 2Тим. 4:19. Ймовірно, це служить доказом її видатної ролі в церкві.
[9] Ми не знаємо, чому Павло скоротив час перебування в Ефесі. Деякі вважають, що він хотів повернутися в Єрусалим вчасно, щоб встигнути до свята Пасхи. Ймовірніше, що корабель, на якому він знаходився, мав стояти в ефеській гавані під розвантаженням і навантаженням лише декілька днів.
[10] Таке траплялося не часто (див. 13:42)!
[11] Відносно фрази «Якщо Богові буде угодне» див. Як. 4:13-15 (див. також Мф. 6:10; Рим. 1:10; 15:32; 1Кор. 4:19; 16:7; Євр. 6:3). Зверніть увагу, що Павло дійсно повернувся, так що на те була Господня воля (Діян. 19:1).
[12] Висловлюється припущення, що Акила і Прискілла, можливо, виявили бажання залишитися в Ефесі і відкрити свого роду «філію» виробництва з виготовлення наметів. Нам відомо тільки, що вони залишалися там впродовж декількох років, продовжуючи справу Христову (Діян. 18:26; 1Кор. 16:19).
