Два дні минуло відколи Ян на своєму джипі через рисові поля дістався до найвіддаленішого села. І в цьому селі він за допомогою проектора показував людям картини з життя Ісуса, і розповідь про Сина Божого була яскравим світлом у мороці їх гріховного життя.
Потім Ян зібрався їхати далі і запитав вождя:
– Цікаво, що стало з тим величезним деревом упоперек дороги? Чи лежить воно ще там?
– Дерево? Не знаю… можливо, що воно все ще лежить там. В усякому разі, ми не чули, щоб тут проїжджала вантажівка. Я поїду з тобою і подивлюся, як там йдуть справи, – відповів вождь племені, виходячи зі своєї хатини.
Звичайно ж, він був не єдиним бажаючим. Усі жителі села хотіли бачити, що буде далі. Строкатим натовпом вони вирушили в дорогу. До них приєдналися ще люди із сусіднього села.
– Як раділи тут люди, що і вони почули звістку про Ісуса. Я майже переконаний у тому, що це Богу так угодне було, щоб дерево перекрило і без того вузьку дорогу. Таким чином, я вимушений був попрямувати в об’їзд високо в гори саме в це село і принести сюди Благу Звістку, – сказав місіонер.
– Учителю, – відповів молодий таїландець, який два дні тому проводив його в це село, – тут, на верху гори, немає більше поселень. Помолися ще раз! Можливо, Бог тепер прибере дерево з дороги.
Між тим вони спустилися з гори і під’їхали до того самого місця, звідки дорога вела в місто. Дерево як і раніше лежало на своєму місці. Трохи зніяковілий, місіонер зупинив машину. Оточений жителями села, що супроводжували його, Ян помолився їх рідною мовою, щоб усі його зрозуміли.
– Дякую Тобі, Отче Небесний, що Ти мене повів у те село. Тепер же мені треба повертатися в місто, щоб не бути захопленим зливовими дощами. Ти знаєш, що нам не під силу впоратися з цим величезним деревом і прибрати його з дороги. Прошу Тебе, Господи, зроби Ти це за нас. Амінь.
Повільно Ян розплющив очі. Кругом було усе тихо, тільки вдалині чулися голоси лісових птахів і крики мавп. Усі стояли, затамувавши подих. Дерево все ще лежало на дорозі.
Раптом звідки не візьмися, з’явився незнайомий чоловік. Підійшовши до місіонера, він втупився на нього, неначе уперше побачив білу людину.
Зі своєю згорбленою спиною і палицею в руці він був немов герой якоїсь казки, який зійшов із сторінок книги, щоб, змахнувши своєю чарівною паличкою, зробити диво перед ними.
– Звідки він і куди прямує? – запитав старик людей, вказуючи на місіонера.
– Я з долини, – відповів Ян сам за себе, – і охоче відвідав би ті села, що лежать там внизу.
Старик, що спитався, був сильно здивований. Іноземець, білошкірий, чужий і говорить його рідною мовою?! Опам’ятавшись, пастух сказав:
– Але це неможливо, бо дерево перекрило дорогу.
– У тому і уся справа! Це і є причина того, що ми вже немало часу провели в міркуваннях, як впоратися з цією проблемою, – пояснив Ян.
Маленький згорблений старичок оглянув дерево від верху до низу, постукав палицею по ньому, розсунув декілька гілок, потім, підійшовши до нього з іншого боку, знову ударив у стовбур палицею, уважно оглянувши гілки. Потім повторив усе це ще раз.
– Я приберу його, – нарешті сказав старик, і з цією неправдоподібною обіцянкою він пішов вниз дорогою. І оскільки з-за дерева дорога була не видна, Ян встав навшпиньки і побачив, що старий сховався в джунглях.
– У нього з головою не все гаразд! – кричали селяни. – Як може такий маленький старичок хоч би зрушити таке величезне дерево? Ми всі разом не змогли це зробити, хоча і намагалися.
– Звідки він? – запитав Ян.
– Ми його бачили уперше, – була відповідь. – Напевно, він божевільний. З’явився тут несподівано таємничим чином, незворушно обіцяє прибрати дерево і знову зникає в джунглях.
Усі голосно розсміялися. І раптом…
Що це? Почувся важкий тупіт, який усе наближався до них. Усім стало не до сміху. Топ-топ, топ-топ… Усі витягнули шиї і втупилися удалину. Все чіткіше чулося: топ-топ, топ-топ. Важке, важке топ-топ, топ-топ ставало все голосніше.
І раптом вони побачили того самого старичка. Хоча він був зовсім ще далеко, але усі могли його бачити. Він сидів верхи на спині величезного слона.
– Йди, йди далі, Таскере, – наближаючись, казав старик слонові. – Візьмися за це дерево і прибери його геть! Добрий, старий Таскере! Молодець, правильно робиш, старий мій друже!
Слон своїм хоботом обхопив ствол величезного дерева, підняв і потягнув його. Шум, тріск і гуркіт стояли в повітрі. А маленький старичок командував сірим велетнем, сидячи на спині і пестячи його. Люди стояли як укопані. Безмовно спостерігаючи, вони захоплювалися роботою слона, поки Таскер не відтягав зелене «чудовисько» настільки, щоб джип міг вільно проїхати.
– От і все, – сказав старик, сповзаючи по голові і хоботу зі свого слона. – Чи не казав я вам? Я прибрав дерево з дороги!
Тут таїландці засипали незнайомця питаннями:
– Звідки ти?
– Як це ти виявився тут у найпотрібніший момент?
– Я із селища дроворубів, яке розташоване з іншого боку гори. Це далеко звідси. У моєму розпорядженні маю п’ять слонів, – відповів пастух.
– Ого-го-о! – майже в один голос вигукнули селяни. Судячи з цього, старик був дуже багатою людиною.
– Рівно два дні тому я випустив своїх слонів на пасовище. Ось цей, мій улюблений, старий друг Таскер, прямо вирушив у джунглі. Він робив це не вперше, але завжди повертався вже після обіду.
Він окинув поглядом своїх слухачів, бажаючи побачити їх реакцію.
– Але цього разу слон не повернувся на нічліг, – і пан Бун розповів про свої пригоди в джунглях, поки він шукав свого Таскера.
– Якраз там, внизу край дороги, я знайшов його, коли він відпочивав. Я хотів якнайскоріше прикріпити ланцюг до його ноги, перш ніж він знову вирушить далі, невідомо куди. У цей час до мене донеслися голоси. Тоді я пішов у тому напрямі попросити собі їжі на зворотну путь. І виявляється – це були ваші голоси.
Ян, здивований, ловив кожне слово. Незабаром його подив змінився величезною радістю. Адже саме два дні тому він, стоячи на цьому місці, просив Бога прибрати це дерево з дороги. У той самий час Бог вже почав відповідати на молитву!
Подякувавши старому пастуху і усім таїландцям, які проводжали його, Ян сів в автомобіль. На прощання він помахав усім своїм друзям.
– До побачення! – кричали вони услід джипу, що від’їжджав вільною дорогою.
Машина котилася вниз під гору. Уся подія не давала місіонеру спокою. Він не міг думати не про що інше.
«Поки слон був на шляху сюди, Бог послав мене в інше село, про існування якого я навіть і не знав. І ця перешкода на дорозі сприяла тому, що і ті люди могли почути про Христа. Я дуже радий, що так усе вийшло, – роздумував місіонер. Дійсно – це вірно, Бог і справді відповідає на наші молитви! І ще я тепер переконався, що Бог і труднощі може обернути нам на благо. Цю історію я обов’язково розповім відразу ж, як тільки приїду додому».
Ян додав газу, джип заревів і зник у дорожній куряві.
