«Ти ж говори те, що згідне із здоровим вченням: щоб старі чоловіки були пильні, поважні, доброчесні, здорові у вірі, в любові, в терпінні» (Тит. 2:1-3).
Що-що, а здоров’я в старості – найбільш тремтлива тема. Хворі ноги, підвищений тиск, діабет, втрата зору і слуху – і я без зусиль міг би продовжити цей нескінченний список недуг. До старості вони мають схильність перетворюватися з нечастих гостей у мешканців з постійною пропискою. І тепер, зустрічаючись, все частіше на питання «Як справи?» вислуховуєш, як поводився лікар на прийомі, дізнаєшся нові рецепти народної медицини і прохання молитися про здоров’я.
Колись ти хотів розбагатіти, стати шанованим або навіть відомим, написати книгу, побувати за кордоном, побудувати будинок і купити машину, а зараз? Зараз ти кажеш: «Головне – здоров’я». Ось-ось, і Павло про те ж. Тільки він не розповідатиме тобі про те, як болять шрами від побоїв і шлунок від живлення за графіком «коли доведеться». Що толку скаржитися на очі, які вічно сльозяться від невиліковної інфекції? Який сенс плакати про місяці проведені у в’язниці, що остаточно підірвали і без того не ідеальне здоров’я? Із цього приводу апостол не дуже переживає.
«Бо знаємо, що‚ коли земний наш дім, ця хатина, розвалиться, ми маємо від Бога житло на небесах, дім нерукотворний, вічний» (2Кор. 5:1).
Скоро кінець усім твоїм мукам. Земний будинок – тіло, що занепадає не днями, а годинами. Але не це турбує старця. Павло думає про твою і мою внутрішню людину.
«Тому ми не сумуємо; але якщо зовнішній наш чоловік і тліє, то внутрішній день у день оновлюється» (2Кор. 4:16).
І саме їй, внутрішній людині, бажає здоров’я. Мій брате, лікарі і ліки безсилі повернути нам силу юності. На жаль! Але молодість духу, здоров’я душі – твої за правом. Невичерпне джерело Божої благодаті – ось твій хліб і вода, сила і натхнення.
Перше побажання Апостола: Будь здоровий у вірі.
Ще будучи підлітком, я писав вірші. Не знаючи Христа, я наповнював свої творіння духом печалі і смутку. Наприклад, ось цей чотиривірш:
- Навіщо ти йшов, куди поспішав?
- Для кого, для чого і що ти забув?
- Віра твоя з надією хворі
- А любов давно померла.
Воістину Бог великий, бо дає зцілення від безглуздя. Великий, бо в Ньому звільнення від провини і печалі. Великий і Дивний, бо всякого, хто приходить до Нього, насичує радістю спасіння.
Але давайте повернемося до чотиривірша. Виявляється, ще в роки невіри я розумів, що віра людини може бути хворою. Але вона має бути здоровою, і сьогодні дозріло велике питання: що відбувається з нашою вірою?
Чому навколо так багато людей, віра яких позбавлена сил, у неї хворобливо блідий колір обличчя, прискорений пульс і хрипке дихання? Ви цього раніше не помічали? Вам здається – не усе так погано? Дозвольте запитати: чи доводилося вам бачити пастора, що залишає служіння? Мені – так. Чи обурену немолоду жінку, що каже: «Мені не потрібна церква, в якій мені так мало приділяють уваги?» Старика, якому життя підготувало пережити своїх дітей, і який запитує: «Навіщо мені життя?» Молоду жінку, що сповна випила чашу знущань безумного чоловіка, який уявляє себе святим і праведним. Вона стомлено вам скаже: «Моє життя схоже на божевільню. Куди дивиться Бог?» Згадай, як твій друг із сльозами на очах благав тебе допомогти йому, коли втратив всяку надію позбутися гріха, що спотворює його життя. Ти знаєш, як важко тому, хто щойно пізнав Бога, відокремити пшеницю від куколів, слово Боже – від передань людських, вчення Христове від єретичних вигадок.
Чи думав ти колись, що відбувається з вірою цих людей? Якою ти бачиш її? Рум’яною, зрілою, повною сил? Навряд чи. Стрункою і міцною, що випромінює красу і радість? Знову ні. Швидше, для її опису підійдуть слова «розчарування», «втома», «розгубленість», «безсилля». Це схоже на жарт про те, що якщо ти прокинувся уранці і в тебе нічого не болить, значить, ти вже помер.
Чим старше ти стаєш, тим більше проблем із здоров’ям. Чим ближче ти піднімаєшся до Бога, тим більше твій ворог додає зусиль, щоб зупинити тебе. Ти думав, боротьба із спокусами – у минулому, де ти був молодий і недосвідчений, але помилявся, бо справжні бої тільки починаються. Твоя віра має бути сильною, щоб перемагати. Твоїй вірі треба бути здоровою, щоб, усе здолавши, встояти в істині.
Зміцнюй віру. Живи її словом Божим.
«Отже, віра від слухання, а слухання від слова Божого» (Рим. 10:17).
Не заспокоюйся і не розслабляйся, Бога не цікавить, ким ти був і що ти зробив. Дивно звучить? Згоден. Можливо, ти багато працював, можливо, ти відважно вірив, всяке служіння було твоєю відрадою. Усе це прекрасно. Проте Бога не так цікавить те, ким ти був, як те, ким ти є. Тому важливо зберегти віру, як це зробив апостол Павло.
«Подвигом добрим я змагався, свій біг закінчив, віру зберіг; а тепер готується мені вінець правди, який дасть мені Господь, праведний Суддя, в той день; і не тільки мені, але і всім, що полюбили явлення Його» (2Тим. 4:7,8).
Вінець – нагорода тим, хто зберіг віру. Вам і побажання – будьте здоровими у вірі.
Історія церкви знає людину на ім’я Полікарп. Подивіться уважно, і ви побачите особливу нитку, що зв’язала із собою таких цікавих людей. От Іриній, учень Полікарпа; Полікарп, у свою чергу, мав учителя на ім’я Іоанн, а той, у свою чергу, вчився безпосередньо біля ніг Христових. Чому я згадав Полікарпа? Усе просто: його життя і смерть для усіх поколінь служить зразком вірності Богові, в Якого він увірував. Він жив в епоху гонінь. Одного разу його заарештували. Пригрозивши стратою, запропонували зректися віри. Що відповів престарілий служитель? Я хочу, щоб ви знали це.
Коли Полікарпу обіцяли, що випустять його, якщо він ганьбитиме Христа, він сказав: «Вісімдесят шість років я служив Христу, і Він ніколи не робив мені зла. Як я можу ганьбити мого Царя і Спасителя?» Коли губернатор погрожував натравити на нього диких тварин, він відповів: «Мені буде тільки краще, якщо я швидко звільнюся від цього жалюгідного життя». Нарешті, правитель пригрозив, що спалить його живцем. Полікарп сказав: «Я не боюся вогню, який швидко згорає; ви не знаєте того вогню, який горить у віки віків».
Я гадаю, що вдень і вночі у вогняних випробуваннях благочестивий старець повторював слова свого Господа Христа Ісуса: «Будь вірний до смерти, і дам тобі вінець життя» (Одкр. 2:10).
Є в мене для вас інша історія.
Він народився в християнській сім’ї. У будинку, де він ріс, щодня говорили про Бога і молилися Йому. Віру батьків він ввібрав з молоком матері. Подорослішавши, зробив свій вибір бути християнином. Прийняв хрещення. Займався церковною роботою. У нього, як у всіх, була сім’я, робота, будинок. Але у вирі життєвих прагнень він непомітно віддалився від Христа. Став рідше читати Біблію, рідше молитися. Лише зрідка відвідував церкву, не стало часу для християнського спілкування. Так поступово і непомітно він слабшав у вірі.
Якось незнайома симпатична дівчинка підморгнула йому. Серце в хвилюванні ледь не вистрибнуло з грудей. Він червонів і заїкався, коли просив її телефон. А далі – немов у маренні. Немов несучись на величезній каруселі, він помітив, як перед очима промайнули будинок, дружина, друзі, церква і батьки. Мить і усе це в минулому. А в сьогоденні – життя з розтоптаною вірою. Мертва віра, що лежить десь далеко в спогадах.
Ти помітив, що я не назвав його імені? Тобі хочеться знати, хто він? Я не називаю його імені, бо на його місці може виявитися всякий, хто не зберіг здоров’я віри. Бережи свою віру. Піклуйся про неї. Живи її благодатним спілкуванням, живим словом, ревними молитвами, і твоя віра стане сильніша і міцніша. І ніхто і ніщо не зможе втопити корабель твоєї віри, що пливе цим неспокійним морем земного життя.
