Незважаючи на всю обширність наукових знань, ми як і раніше не володіємо певною особистою інформацією про Ісуса. У чотирьох Євангеліях описана лише десята частина Його життя. Нам відомий тільки один епізод з Його підліткового віку, і ми нічого не знаємо про Його освіту. Відомості про сім’ю Ісуса такі мізерні, що учені досі сперечаються, скільки в Нього було братів і сестер. Біографічні факти, яким відводять украй важливу роль сучасні читачі, авторів Євангелій просто не хвилювали.
Нам також нічого не відомо про статуру, ріст або колір очей Ісуса. Його перші напівреальні портрети з’явилися тільки в V столітті, та і ті були суто гіпотетичними. До цього греки зображували Ісуса безбородим юнаком, що нагадує бога Аполлона.
Одного разу я продемонстрував аудиторії декілька десятків слайдів з портретами Ісуса в різних інтерпретаціях: африканських, корейських, китайських… – після чого попросив присутніх описати, як, на їх думку, виглядав Ісус. Майже всі припустили, що Він був високим (що для єврея I століття маловірогідне), багато хто сказав, що Він був красивим, і ніхто не сказав, що Він був товстим. Тоді я продемонстрував кадри зі знятого Бі-Бі-Сі фільму про життя Христа, з товстим актором у головній ролі, і дехто в аудиторії визнав це образливим. Ми віддаємо перевагу високому, красивому і, найголовніше, – стрункому Ісусу.
Згідно з одним переказом, що йде в II століття, Ісус був горбанем, а в середні віки багато християн вірили, що Він страждав на проказу. У всій Біблії я знаходжу лише один опис фізичного толку: пророцтво, сказане за сотні років до народження Христа. От як зображував Христа Ісая у фрагменті, який Новий Заповіт відносить до життя Ісуса:
«Не мав Він принади й не мав пишноти; і ми Його бачили, та краси не було, щоб Його пожадати! Він погорджений був, Його люди покинули, страдник, знайомий з хоробами, і від Якого обличчя ховали, погорджений, і ми не цінували Його…».
Очевидно, що наші прикрашені образи Ісуса говорять більше про нас, ніж про Нього.
Із статті «Розкриваючи Ісуса» у журналі «Християнство сьогодні», 17 червня 1996 року
