Що вам відомо про історію написання Послання до Филимона? Від викладачів університету чи семінарії, або з біблійних посібників ви, можливо, дізналися, що раб на ім’я Онисим утік від свого господаря Филимона. Вам, мабуть, відомо, що Онисим украв у свого господаря гроші. Ви, мабуть, також дізналися, що Павлові вдалося переконати Онисима повернутися до свого колишнього господаря; Павло спонукав Онисима повернутися до попереднього соціяльного стану. Ви, мабуть, також дізналися, що Павло благає Филимона прийняти Онисима, незважаючи на його неправильні вчинки. Це послання вважається частиною приватного листування між Павлом і Филимоном. Про всі ці «факти», що стосуються Послання до Филимона дізнаємося зі стандартних підручників.
Я пропоную прочитати це послання наново, щоби зрозуміти, наскільки правдива його традиційна інтерпретація. Прочитайте це послання, маючи в умі певні запитання; це не забере у вас багато часу. Спробуйте скласти власне судження про всі обставини, описані в посланні. Якщо ви застосуєте принцип критичного мислення, то зрозумієте, що деякі з цих обставин сумнівні. Усе це стане добрим початком для вашого власного вивчення Послання до Филимона.
Загальна характеристика послання
Це послання є найкоротшим листом з усього корпусу послань Павла. Богослови майже не піддавали сумніву авторство Павла для цього послання. Лексичні та стилістичні засоби, вжиті в цьому листі, та богословське підґрунтя узгоджуються зі стилістикою та богослов’ям тих послань Павла, авторство яких не викликає сумніву. Попри те, що це послання досить коротке, ми знаходимо в ньому всі характерні риси, притаманні довгим посланням Павла. На відміну від інших послань, присвячених проблемам християнської громади, цей лист розглядає надзвичайно особисту справу досить майстерно і зрозуміло, і саме такий підхід є найвизначнішою рисою цього послання. Однак неправильно буде класифікувати це послання як приватний лист. Тимофій з’являється тут як співавтор (в. 1), який передає вітання не лише трьом ключовим фігурам, Филимону, Апфії та Архипу, а й звертається до всієї громади (в. 2). Наприкінці послання автор передає вітання від Епафраса, Марка, Аристарха, Димаса та Луки (вв. 23-24). Ба більше, Павло звертається до своїх читачів, уживаючи займенник другої особи множини (вв. 22,25). Усі ці люди, очевидно, були причетними до приватного, на перший погляд, листування між Павлом і колишнім господарем Онисима. У цьому сенсі особистий офіційний лист стає відкритим посланням, адресованим усій громаді вірних. Отже, дуже важливо, щоб ми взяли до уваги присутність цих свідків, яким це послання також адресоване.
Читаючи Послання до Филимона, наш сучасник також отримає користь, якщо прочитає його у зв’язку із Посланням до колосян, особливо в поєднанні з главою 4. Попри те, що поважні вчені мужі піддавали сумніву авторство Павла щодо Послання до колосян, на думку автора коментаря існує певний баланс автентичности послання. Послання до колосян містить посилання на ті ж імена, які автор згадує в Посланні до Филимона. Особливо важливою є згадка про Онисима (4:9) та Архипа (4:17), які відіграють ключову роль у Посланні до Филимона. Ця згадка є чіткою вказівкою на тісний зв’язок між Посланням до Филимона та Посланням до колосян.
Оригінальний історичний контекст
Історичні обставини, що склалися, спонукали Павла написати це послання негайно: Павло перебував у в’язниці, можливо в Ефесі чи Римі (вв. 1,9-10). Однак він мав можливість долучатися до місіонерської роботи разом зі своїми співпрацівниками (Филим. 1:22-23; Кол. 4:7,10-14). Протягом невизначеного проміжку часу раб на ім’я Онисим із Лікійської долини (Кол. 4:9) був помічником Павла. Під час його перебування з Павлом, Онисим став християнином (в. 10), ба більше, Павло дуже цінував роботу Онисима в поширенні Євангелія (Филим. 10-12) і був би радий тримати його при собі як постійного співробітника (в. 13). Щоби справдити його надії, Павло влаштував для Онисима його повернення до Лікійської долини, де він повинен був з’ясувати стосунки віч-на-віч зі своїм колишнім господарем. Господар цього раба був одним із Павлових співпрацівників для Господа (вв. 17-18). Апостол не міг собі дозволити зруйнувати апостольську довіру вірного співробітника в Господі.
Майже в той же час Павло також мав потребу звернутися із посланням до Церков у містах Колоси та Лаодикія. (Кол. 4:16; для цього випадку, див. Послання до колосян). Павло скористався цією ситуацією, щоб розв’язати проблему із поверненням Онисима. Він написав принаймні три послання (до колосян, до Филимона, до лаодикійців [останній лист утрачено]) і попросив Тихика й Онисима доставити ці послання особисто у відповідні місця.
