Давайте поговоримо про мету посту. Хтось одного разу сказав: «Якщо ти цілишся в нікуди, то, будь упевнений, ти туди і влучиш». Нам треба мати мету і завдання, коли ми входимо в піст. Писання показує нам багато хороших причин для посту, і я поділюся з вами деякими з них. Передусім, одна з цілей посту згідно з Писанням – це упокорювати себе перед Богом. Давид сказав: «Душу свою мучив постом». Нам необхідно утямити раз і назавжди, що упокорювання – це не емоції; це не щось туманне, але дуже визначене. Бог не упокорюватиме нас, бо Він сказав нам, щоб ми упокорювали себе самі. Я переконався на власному досвіді, що коли пощу з правильними мотивами і у вірі, то набуваю здатності упокорювати себе, а коли я упокорюю себе, Бог прославляє мене. Цей принцип проходить через усе Писання. Кожен, хто прославляє себе, буде принижений; а кожен, хто гамує себе, буде піднесений. Вибір за нами. Чи хочу я бути приниженим? Тоді я можу прославляти себе. Чи хочу я бути піднесеним? Тоді мені треба упокорювати себе. Я вірю, що піст є основним, Біблійним способом для вірного упокорювання себе.
Другий мотив для посту – це наближення до Бога. Писання каже, якщо ми наблизимося до Бога, Він наблизиться до нас.
Ще одна причина постити – це для того, щоб краще зрозуміти Боже Слово. На своєму багаторічному досвіді я переконався, що під час посту, коли я шукаю Бога, Він дає мені глибше розуміння Його Слова.
Інша дуже важлива причина постити – це знайти Божу волю і прийняти Його напрям для свого життя. У Книзі Ездри 8:21 сказане: «І проголосив я там піст, над річкою Агавою, щоб упокорятися нам перед лицем нашого Бога, щоб просити від Нього щасливої дороги для нас і для дітей наших та для всього нашого маєтку». І я знову можу засвідчити на підставі свого досвіду, що коли я упокорював себе постом і шукав Його водійства і заступництва, Він вів мене вірним шляхом. Я відчував це в багатьох ситуаціях, коли я робив переїзд з країни в країну, а також, коли приймав рішення про вибір поля діяльності і виду служіння. Я виявив, якщо ми в служінні і пошуку Божого керівництва приділяємо час посту і молитві, то ми отримуємо те, про що молимося.
Є ще одна причина, яка дуже часто спонукає людей до посту, – це пошук зцілення. У Книзі пророка Ісаї 58:8 дане таке обіцяння тим, хто постить: «Хутко шкірою рана твоя заросте». Це застосовано також до звільнення від злих духів. Ісус сказав одного разу про особливий вид злих духів: «Цей же рід не виходить інакше, як тільки молитвою й постом» (Мт. 17:21). Перед тим, як Сам Ісус увійшов до Свого служіння зцілення і звільнення, Він провів 40 днів у посту.
Також ми можемо постити, коли, в особливих випадках, потребуємо Божого втручання, або коли виникли якісь серйозні проблеми, нерозв’язні звичайним шляхом. У Біблії багато подібних прикладів. У 20-му розділі 2-ої книги Хронік цар Йосафат і народ юдейський опинилися перед лицем наступу величезної ворожої армії, з якою ним було не впоратися звичайними військовими засобами. Вони упокорювали себе перед Богом, збиралися разом, постили, молилися – і Бог розібрався з супротивником. Їм не довелося використовувати жодної зброї. Бог повністю розбив їх ворогів. І я не вірю, що в Бога є улюбленці. Я вірю, що Він також готовий заступитися за нас, коли ми шукаємо Його так само.
Друга причина посту полягає в тому, щоб клопотати і молитися про інших. Багато людей, які мають неврятованих родичів, приходять до мене з питанням: «Що можу я зробити, щоб вони врятувалися?» У відповідь я часто запитую їх: «Ви колись постили і молилися про спасіння вашого чоловіка, сина або дочки? Чи готові ви принести особисту жертву – пожертвувати чимось заради ваших близьких?» Є багато свідоцтв про те, як Бог відповідав на молитви, що супроводжуються постом, про неврятованих родичів.
Якщо ви збираєтеся відокремити особливий час для посту – більше, ніж один день – або у вас є особливі цілі для посту, то буде корисним записати список цілей посту і його дату. Я радий, що багато років тому, на початку 50-х років, я неодноразово брав особливі пости. У мене досі збереглися списки. Переглядаючи їх, я з подивом бачу, що Бог дивовижним чином відповів на багато що із записаного – і деякі з цих пунктів мають велике значення. Наведу один приклад, нехай не найбільш вражаючий, але він підбадьорить декого з вас – як свідоцтво, що варто молитися і постити. Я постив і молився про спасіння моєї матері, і багато років потому Бог врятував її дуже явним і драматичним чином, практично в останню мить. Вона відчула дивовижне і надзвичайно явне переживання спасіння. Коли я переглядаю ці списки, то славлю Бога за дивовижні відповіді на мої молитви. Молитовний список може виявитися хорошою ідеєю для впорядкування вашого молитовного життя. Я не стверджую, що це необхідно робити кожному, але якщо ви записуватиме ваші молитовні цілі, то одного разу дякуватимете Богові за те, як Він відповів на ваші молитви.