Ричард Фостер наводить старовинну єврейську приповістку. Хлопчик прийшов до пророка і запитав його: «Хіба ти не бачиш, що нічого навколо не змінюється, хоча ти пророкуєш от вже п’ятнадцять років підряд? Чому ж ти не замовкаєш?». Пророк відповів: «Зрозумій, хлопче, я пророкую не для того, щоб змінити світ, а щоб перешкодити світу змінити мене».
Нам важко осягнути космічну перспективу, і частенько нас бентежать нестерпні протиріччя нашого світу. Як Йов і псаломщики, як Авакум та Єремія, ми починаємо сумніватися в мудрості Бога, у Його могутності або в Його любові. Ми – полонені часу, ми сприймаємо історію секунда за секундою, хвилина за хвилиною, година за годиною. Пророки виводять нас за межі страхів і похмурої реальності наявних подій у вічність, в епоху, коли правління Боже наповнить усю землю істиною і світлом. От що означає знаменита формула Авакума «Праведний житиме вірою»: ми тримаємося за нашу віру в благого Бога, навіть коли світ навколо нас розлітається на друзки.
Пророки повертають нам надію. У «Записках з мертвого будинку» Достоєвський розповідає про ортодоксального єврея, який скрупульозно виконував у російській в’язниці усі приписи своєї релігії. Він застилав стіл у кутку камери, розкривав книгу, запалював свічку, прикріплював шкіряні пов’язки до зап’ястків і лоба і приступав до молитви. Читаючи священну книгу, в’язень іноді закривав обличчя руками і схлипував, а іноді, до подиву усіх сусідів по камері, його ридання уривалися сміхом, і він вголос співав подячний гімн.
Коли єврея запитали, що означають такі дивні жести, він відповів: сльози і ридання – це спогад про руйнування Єрусалиму. Закон наказує йому стогнати і схлипувати. Проте в мить якнайбільшої скорботи він повинен пригадати пророцтво про повернення в Єрусалим, і тоді він не може стримати свою радість. Надія знову і знову виявляється найсильнішою з наших почуттів.
Чи так потрібні нам, в’язням пропащого світу, видіння древніх пророків, які збуджують у нас надію і дарують нам істинне світло? Чи варто чорношкірим мешканцям американських нетрів або християнам, що терплять у мусульманських темницях, вірити, що Бог пам’ятає про них? Чи допомогла рабам на американському півдні думка про те, що Бога не влаштовує світ, в якому торжествують рабовласники з батогами і шибеницями? Чи треба комусь з нас розуміти, що Господь наш – Бог миру, справедливості і надії, яким би страшним не здавався нам сьогодні цей світ?
Пророки допомагають нам проникнути в глибший шар реальності, у «радість за межами цього світу, що пронизує сильніше, ніж біль» (цей вираз належить Толкієну). Давши видіння майбутнього і сьогодення в його космічній перспективі, пророки допомогли нам зберегти віру в Божу справедливість. Справедливість – головна проблема для самих пророків, оскільки «репутація» Божа залежить від того, чи зможе Він врешті-решт встановити справедливість у цьому світі. Немов голос дзвону, що розгойдується в іншому світі, доносяться до нас слова пророків: «Що б не відбувалося сьогодні на наших очах, зло не має майбутнього – майбутнє є тільки в добра».
Ми живемо в стиснутому часом світі, у жахливому світі, і нам потрібна уся наша віра, щоб прийняти погляд Божий на історію, як вона представлена в розділах 25 і 65 книг пророка Ісаї або в Об’явленні (розділи 21-22). У Посланні до Євреїв (11:1) сказано: «А віра то підстава сподіваного, доказ небаченого». У цьому ж розділі говориться про вірних, які «повмирали за вірою, не одержавши обітниць» (в. 13). І я готовий ототожнити себе з ними, оскільки навряд чи мені доведеться в цьому земному житті побачити, як списи будуть перековані на серпи і смерть з її новими мерзенними обличчями – СНІДОМ, породженим довколишніми факторами раком, – як і раніше нищитимете людей, і ніхто не покладе їй межу. У нашому світі здається, що верх бере зло, а не добро.
У своїх дивних і складних образах пророки пропонували нам абсолютно інший погляд на світ. Вони давали надію, а іноді і дещо ще: вони закликали нас прожити це життя так, немов ми вже знаходимося в такому світі, яким хоче його бачити Бог. Як перші поселенці Царства Божого на землі, ми можемо взяти участь у великій боротьбі, підсумком якої одного разу стане створення нової землі і нового неба.
Може, нам так і не вдасться вичислити точне значення рогів і лап чудовиськ Даниїла і осягнути хитросплетіння 12-го розділу Об’явлення. Проте, якщо ми зуміємо повірити, що битва насправді йде на рівні ангелів і архангелів, що Господь виправдає наші надії і виправить усе, що викривлене, якщо ми зуміємо хоч якось осягнути пристрасне прагнення Бога встановити істину і справедливість у нашому світі, – тоді, я вважаю, буде здійснене найважливіше із завдань пророків.
Маю зізнатися, що, скільки б я не учитувався в ці книги, я так і не дізнався з них, що станеться наступного року або в 2035-му, та зате тепер я набагато ясніше розумію, чого хоче від мене Бог зараз і в цьому житті. Поступово я набуваю достатньої віри для того, щоб довірити повне прояснення подій сьогодення віддаленому майбутньому.
