Є одна китайська приказка, яка каже, що довга подорож починається з першого кроку.
Це вже наша восьма бесіда про Небеса. І усе, що я хочу сказати сьогодні, міститься в цій китайській приказці про те, що довга подорож починається з першого кроку.
Напевно, найпопулярніша історія, розказана Христом, це про батька, який мав двох синів. Ми називаємо цю історію історією про блудного сина – Євангеліє від Луки, 15-й розділ.
Одного разу молодший син, втомившись від нескінченних заборон батька, сказав йому: «Я хочу зараз отримати частину спадку, що належить мені. Я не хочу чекати, поки ти помреш, щоб отримати усе за заповітом».
Дивно, але батько виконав його бажання.
Цей неспокійний син на отримані гроші купив квиток у далеку країну, де він почав жити розпусно.
Жінки, вино, веселощі… до тих пір, поки не закінчилися гроші. Коли закінчилися гроші, закінчилися і друзі, і він став жебраком. Нам не сказано про те, скільки їдалень для жебраків він відвідав і в скількох нічліжках жив, перш ніж знайшов цю роботу – годувати свиней. Нам сказано, що він мріяв насититися стручками, які їли свині, але ніхто не давав йому.
Тепер цей блудний син міг би залишитися назавжди біля свинячого корита. Він міг би втратити надію і померти там. Він міг би стати жорстоким і звинуватити весь світ у своїх бідах, звинуватити Бога, втопивши свою печаль в алкоголі. Він міг би звинуватити долю в тому, що він народився під нещасливою зіркою.
Але він не зробив нічого з переліченого, тому він є прикладом для нас. Біблія каже, що він опам’ятався.
Розум його прояснився, і він став міркувати ясно. Він згадав минуле і усвідомив, що сам винен у своєму тяжкому становищі. Тоді він заговорив сам із собою.
Він сказав: «Скільки наймитів у батька мого мають надлишок хліба, а я вмираю з голоду; встану, піду до батька мого і скажу йому: батьку! Згрішив я перед небом і перед тобою і вже недостойний зватися твоїм сином; прийми мене як одного з наймитів твоїх».
Туман розсіявся. Думки стали ясними. Він поговорив сам із собою. Він вирішив для себе свої стосунки з батьком і визнав свій гріх. Усе це добре, але дорога в пекло вистелена добрими намірами. Йому треба було не просто звернутися до себе, він встав і пішов до свого батька.
Підкреслимо ці два слова – встав і пішов.
Він встав зі своєї лавки біля свинячого корита. Він пішов до воріт, відкрив їх і попрямував у бік отчого дому.
Він не дозволяв нічому відволікати його від його наміру повернутися додому. Ми вже багато говорили про Небеса, які вони і хто там буде.
Сьогодні мені хотілося б голосно вигукнути про те, що ми з вами потрапимо на Небеса, якщо ми тільки обернемося в їх напрямі, встанемо і підемо.
Перший крок життєво важливий. Перший крок найважчий. Перший крок вимагає величезної мужності.
Блудний син визнав, що він перебуває не там, де треба. Слова, жаль і навіть сльози нічого не вартують, якщо тільки вони не ведуть до дії.
Усе своє життя я мріяв відвідати Ірландію, звідки в 1830 році приїхали мої прапрадідусь з прапрапрабабусею. Я проповідував у 21 країні світу, але ніколи не бував в Ірландії. І я упевнений, що до тих пір, поки я не куплю квиток на літак, я так і не зможу побувати в Ірландії, звідки родом мої предки.
Моя мрія так і залишиться мрією, і я кажу це, щоб ви зрозуміли, що ви ніколи не прийдете до призначення до тих пір, доки не зробите перший крок.
У 1945 році я почав проповідувати на радіо. За більш ніж 60 років мій голос став знайомий тисячам канадців через радіо і телепрограми. Дуже часто я зустрічаю людей, які кажуть мені, що вони багато років слухали мої передачі.
Я, звичайно, радий цьому, і в той же час мене це засмучує, бо часто людина, яка багато років слухала проповідь Євангелія, так і не віддала своє життя Господу і не одягнулася в обладунки воїна Христового, не відвернулася від свого гріха, щоб почати служити Спасителеві.
Після смерті ми усі хочемо опинитися в небесах. Ясна річ!
Проблема в тому, що ми робимо жорстокою свою совість з напівщирими обіцянками про те, що настане день, коли ми покаємося, увіруємо і сповідаємо свої гріхи.
Минають дні, тижні, місяці, а ми так і не робимо цього першого кроку дорогою, яка веде до спасіння.
Ось що каже Біблія: «Як ми уникнемо, не подбавши про таке спасіння?» Євр. 2:3.
Можливо, ви визнаєте, що «не послав Бог Сина Свого в світ, щоб судити світ, а щоб світ спасся через Нього».
Ви знаєте, що Ісус є путь, і істина, і життя. Ви можете повторювати слова гімну, завченого в Недільній школі в дитинстві, ви шануєте Бога, ви ніколи не ганьбили ім’я Христове і Його Євангелія.
Я відповім вам: «Чудово, я радий за вас, отже, ви майже християнин».
Проблема в тому, що ви ще не стали на дорогу, що веде до небес. Ви прийняли Євангеліє розумом. Ви зробили вклад до бюджету Церкви минулого року.
Вам треба зробити щось більше. Вам треба прикликати ім’я Господнє.
«Усякий, хто прикличе ім’я Господнє, спасеться».
Вам необхідно зробити перший крок.
Мені подобається вірш, записаний в Одкровенні 3:20: «Ось, стою при дверях і стукаю; якщо хто почує голос Мій і відчинить двері, увійду до нього, і буду вечеряти з ним, і він зі Мною».
Подорож на Небеса починається з першого кроку.
Зробити цей крок – означає відкрити двері Ісусу Христу і прийняти Його як свого Господа і Спасителя.
А ви відкрили ці двері?
