Одного разу увечері, коли квітень вже закінчився, Галилейське море мерехтіло під променями весняного сонця. За темно-синьою водою був ясно видний західний берег з лісистими пагорбами. На півночі смутно нависала засніжена вершина Ермону. Усе виглядало знайомо; неначе час зупинився тим весняним днем, три роки тому, коли Іоанн вистрибнув на берег з батьківського човна назустріч Ісусу.
Цим вечором Іоанн, Яків і Петро без втоми ходили берегом назад і вперед. Ззаду на острівцях трави сиділи Нафанаїл, Фома і ще двоє учнів, а решта четверо були десь у місті. Згідно з розпорядженням Ісуса, вони повернулися з Єрусалиму в Галилею, але Він не з’явився їм. Здавалося, вони застрягли між минулим і невідомим майбутнім. Невизначеність турбувала Петра, який так і не набув природної упевненості в собі, і ходив колами, як людина, яка знала, що її простили, але не змогла простити сама себе. Іоанн же пристрасно бажав побачити Ісуса і не дозволити Йому піти знову.
Коли сонце рушило до заходу, Петро несподівано сказав: «Я йду рибалити». Інші підхопили цю ідею, щоб зайняти себе хоч чимось. Навіть жителі землі, Нафанаїл і Фома, захотіли піти. Петро, Іоанн і Яків провели щасливу годину, готуючи сіті, і незабаром після заходу сонця усімох відплили від берега. Вони ловили рибу всю ніч і нічого не упіймали: так само як у ніч перед тим, коли Ісус проповідував з Петрового човна.
При перших променях зорі вони попрямували до землі. На відстані сотні метрів від берега вони побачили людину, що стоїть на пляжі; було ще занадто темно, щоб як слід розглянути її. Людина закричала їм: «Діти, чи є у вас яка їжа?»
«Ні», – закричали вони у відповідь.
Він крикнув їм через воду, що розділяла їх, закинути сіті з правого боку човна, «і впіймаєте». Вони не коливалися: стоячи на березі, людина іноді могла помітити косяк, невидимий з човна. Вони закинули сіті. І відразу відчули тяжкість, і зрозуміли: сіті надто важкі, щоб їх витягнути.
Іоанн інтуїтивно відразу усе зрозумів. Щосили вдивляючись у фігуру на березі, яку тепер було ясніше видно при сонці, що зійшло, він тихо сказав Петру: «Це Господь!»
Коли вони відпливали, Петро оголився для роботи із сіттю. Нині же Він підхопив свій верхній одяг, оперезався ним, стрибнув у воду і поплив до берега. Іоанн направив човен до берега, тягнучи сіть на буксирі.
Коли вони вистрибнули на берег, то побачили багаття. Чоловік на березі спік декілька рибин і хліб. Він сказав: «Принесіть тієї риби, яку ви тепер упіймали». Петро, все ще наскрізь мокрий, підійнявся назад у човен. Він відв’язав сіть. Коли учні тягнули сіть до берега, вони побачили неймовірний улов. Вони також здивувалися, що сіть не порвалася. Схвильовано прийнялися вони рахувати, відібравши тільки декілька штук для їжі. Іоанн назавжди запам’ятав результат: сто п’ятдесят три рибини.
Потім Ісус покликав їх до сніданку, який приготував. Коли вони сиділи навколо багаття, атмосфера була напружена; не було шумних вітань. Жоден не наважувався запитати Пана, чи дійсно Він – Ісус: вони знали це. Навколо Нього була атмосфера життя, сили, відсутності відчуття часу, чистоти і великої безтурботності, яка приходить після страждання. Потім Він узяв хліб, переломив і передав по колу, також і рибу; і напруга зникла від цього характерного для Нього служіння. Коли сонце залило цю сцену світлом і теплом, воно відбило їх радість.
Вони закінчили їсти. Ісус обернувся до Симона Петра: «Симоне Іонин! Чи любиш ти Мене більше, ніж вони?»
«Так, Господи! Ти знаєш, що я люблю Тебе».
«Паси ягнят Моїх!»
Іоанн був щасливий, що Ісус публічно відновив Свого учня, найкращого Іоаннового друга; але Ісус тут же знову повторив Своє питання і, коли отримав ту ж відповідь, сказав: «Паси вівці Мої».
Потім Він поставив те саме питання утретє.
Петро виглядав невимовно засмученим, що Ісус запитав його утретє, неначе нагадуючи про триразове зречення. Петро встав і пішов геть, не скривджений, але засмучений, Ісус пішов за ним, а Іоанн – за ними обома. Петро похнюпив голову. «Господи! – пробурмотів він. – Ти все знаєш: Ти знаєш, що я люблю Тебе».
«Паси вівці Мої», – сказав Ісус.
Симон Петро підняв голову. Їх очі зустрілися, як у палаці первосвященика менше трьох тижнів тому. Петрова печаль зникла. Він прийняв доручення бути пастирем Божого стада: жодна вівця не могла заблукати сильніше, ніж він. Тоді Ісус сказав йому пророцтво про мучеництво, яке Петру доведеться прийняти на славу Господню через тридцять один рік, і дослівно повторив те, що говорив на цьому ж пляжі, коли четверо партнерів залишили свої сіті, і почалася велика пригода: «Йди за Мною!»
