Бог запалить людей пристрастю, що не згасає.
Подібного ми ще ніколи не бачили. Це було останнє і завершальне зібрання в сімейній церкві «Завіт любові», у Файєтвілі, штат Північна Кароліна. Це не було моїм першим візитом, я вже і раніше кілька разів служив у цій церкві. Служіння завжди приносили дивовижний плід, бо люди в цій церкві дуже любили Бога і жадали Його усім своїм серцем.
Вже було пізно, давно минув час звичайного закінчення служіння. Але я все ще не наважувався закінчити. У мені відбувалася боротьба. Проповідь була стрункою і чіткою, і викликала в людях живий відгук. Але я відчував, що чогось бракує. Зазвичай мені вдавалося закінчити серію проповідей з почуттям задоволення, особливо в такій гостинній церкві. Але того вечора усе було інакше.
І на додаток до внутрішньої боротьби я постійно згадував слова, який Дух Святий прошепотів мені на шляху у Файєтвіл: «Ці служіння будуть найсильнішими з усіх, що в тебе були в цій церкві».
У цій церкві я побував сім або вісім разів і не посоромився б включити ці зустрічі в список одних з найсильніших служінь, що змінили життя багатьох людей. Пам’ятаю, як подумав тоді в літаку: «Цим сказано багато».
Я стояв на платформі в нерозумінні. Це зібрання не було найсильнішим. Мені було важко не порівнювати його з діями і свідченнями минулих служінь, що особливо запам’яталися. Я боровся із спокусою внутрішнього жалю, але, все ж, я знав, що треба зосередитися на служінні, а не на собі. Мені дуже треба було почути Бога.
У залі відчувалася сильна присутність Божа, але вона парила над людьми. Здавалося, Бог хоче зійти на зібрання в сильному і могутньому помазанні, але щось Йому заважає. У декількох місцях плакали люди, яких торкнувся Господь, але я знав, що Бог хоче більшого. Попри те, що я відчував щось подібне і в минулі вечори, я був упевнений, що в останній вечір Бог відвідає нас Своєю освіжаючою присутністю, як Він це робив у минулому. Це було останнє служіння. Я весь час задавався питанням: «Чому ж Господь не торкається цих людей, коли я точно знаю, що Він цього хоче?»
Одкровення, що дало напрям
Потім я почув тихий голос Святого Духа. Він відкрив мені, що існує якась перешкода для церков цього міста, так само це заважало служінню. Це утримувало церкви в їх зростанні, не даючи перейти на наступний рівень. Щойно церкви досягали певного рівня, вони або розділялися, або ставали релігійними і недієвими.
Щойно я поділився цим словом одкровення із зібранням, пастор підхопився зі свого місця і підтвердив мої слова. Він вивчив сучасні і історичні дані свого міста і підтвердив, що мої слова співпадають із статистикою. Поки він говорив, я знову почув голос Святого Духа. Він пояснив мені, як можна зруйнувати цю перешкоду.
Щойно пастор закінчив говорити, він знову передав мікрофон мені. Я сказав: «Друзі, Бог показав мені, що сорокаденний піст зруйнує цю перешкоду». Я практично почув думки людей: «Сорок днів без їжі?!»
Потім продовжив: «Це не обов’язково має бути повне утримання від їжі. Швидше за все, це не повне утримання від їжі. Цей піст потрібен для того, щоб відмовитися від того, що заважає вам шукати Бога. Це може бути телебачення, відео, комп’ютерні ігри, газети, покупки або розмови телефоном, і т. ін.».
Це і є справжній піст. Так часто ми оголошуємо голодовку, щоб почути від Бога, але в цей час все одно зайняті в сум’ятті дня, і в нас немає часу для Бога. Це не піст, тому він приносить мало користі. Справжній піст – це піст, коли ми утримуємося від чогось дорогого нам, щоб усіма своїми силами і помислами шукати Бога.
Народ Ізраїлів утримувався від їжі і запитував Бога: «Чому Ти не захоплюєшся?» чи «Чому Ти навіть не помічаєш наших зусиль?»
Бог відповів їм через пророка Ісаю: «Скажу вам, чому! Бо навіть під час посту ви живете тільки для себе. Такий піст вам не принесе жодної користі від Мене» (див. Іс. 58:3-4). Я повернув мікрофон пасторові, і він негайно ж прийняв піст для себе і просив усе зібрання зробити те саме. Вони одностайно вирішили шукати Бога.
Наступного дня я згадав, що рівно через 40 днів у мене вільна неділя. Я сказав про це пасторові, і він відповів: «Я дуже хочу, щоб ти був з нами».
Ми підтримували зв’язок один з одним усі ці тижні. Він свідчив про радісні події, які вже почали відбуватися в сім’ях, де постять. Учні, в яких були проблеми в школі, виправляли двійки і трійки на четвірки і п’ятірки. Батьки свідчили про те, що діти і підлітки стали більш слухняними і ставилися до них з повагою. Світські цілі відступали на другий план і втрачали свою привабливість. Дружини захоплено ділилися, що їх чоловіки стали зовсім іншими. Батьки почали проводити заняття з вивчення Біблії і молитися зі своїми сім’ями. Тоді як Господь приносив зцілення у взаємини, люди також отримували зцілення від фізичних захворювань. Коли люди наближалися до Бога, їх сім’ї змінювалися.
Я також дізнався від пастора, що їх зібрання ставали усе більш ефективними, і на кожному служінні Царство Боже поповнювалося декількома новими людьми. По суті, завдяки тому, що усі в церкві були слухняні слову Господньому, практично в усіх сферах життя людей сталися зміни.
День, який я ніколи не забуду
Через шість тижнів, 3 листопада 1996 року, я повернувся служити в цій церкві. Ніколи не забуду цей день. Щойно я зайшов у церкву на уранішнє служіння, я відчув – атмосфера в залі повна очікування. Коли я проповідував Слово Боже, люди усім серцем і душею як губки вбирали усе. Наприкінці служіння пастор запросив людей прийти раніше перед вечірнім зібранням і приготувати серця в молитві. Він також попередив батьків, що дитячого служіння увечері не буде, і діти будуть на загальному зібранні разом з дорослими. Він хотів, щоб того вечора люди різного віку були разом, за винятком дітей віком до 6 років. Раніше він так ніколи не робив. Він звернувся до батьків: «Якщо ви чи ваші діти пропустите це зібрання, ви шкодуватимете про це решту життя». Його зауваження здивувало і насторожило мене, але я вирішив нічого не казати, і дуже цьому радий.
Того вечора зал був забитий. Прийшло близько 1300 людей. Я учив про страх Господній. Проповідь закінчилася приблизно о 9 годині вечора. Її слухали так уважно, що можна було б почути падіння голки, коли я переставав говорити, хоча в залі були присутніми маленькі діти.
Наприкінці проповіді ми з лідером прославляння привели народ у поклоніння, заспівавши разом декілька пісень. А потім я почув, як Дух Святий сказав мені: «Я хочу служити людям. Дозволь мені, будь ласка».
Тоді я зрозумів, що хоча ми співали і поклонялися Богові, у цей момент Він хотів рухатися в іншому напрямі. Я звернувся до людей: «Господь щойно промовив до мене. Він хоче служити нам. Тому давайте побудемо в тиші і зосередимося на Ньому».
Впродовж наступних десяти хвилин ми почули, як різні люди тихенько плакали в присутності Божій. За усіма ознаками це служіння дуже нагадувало служіння, які відбувалися шість тижнів тому, але я знав, що щось змінилося, і от-от станеться щось інше.
Приблизно о 9.15 атмосфера різко змінилася. Із задніх рядів я почув гучні крики. Не склало труднощів зрозуміти, що це голоси маленьких дітей. Приблизно 150 дітей віком від 7 до 12 років сиділи з учителями праворуч від мене в самому кінці залу. Я знав, що Бог торкнувся їх. Я запросив їх до нас, кажучи: «Діти, Бог торкається дітей. Я хочу, щоб усі діти, яких торкнувся Бог, вийшли вперед до сцени».
Ніколи не забуду того, що я побачив того вечора. Деякі з вас можуть подумати, що я занадто перебільшую. Можливо, я і погодився б з вами, якби я сам і ще 1200 присутніх у залі не були свідками того, що відбувалося. Я не в змозі досить точно описати велич усього, що Бог зробив того вечора, але спробую. Хочу зауважити, що ця церква була досить консервативною. Більшість її членів виховувалися в консервативних церквах, де не визнають жодних проявів Духа, а інші тільки нещодавно отримали спасіння в цій церкві. Пастор цієї церкви – дуже хороший учитель. Він не схильний вдаватися до крайнощів, зайвих почуттів або істеричності.
Я дивився, як діти у віці від 7 до 9 років наближалися до мене по проходу, нестримно ридаючи. Багато хто з них закривав обличчя руками, інші не могли йти прямо. Дійшовши до сцени, деякі падали на коліна, бо в них не було сил стояти, тоді як інші просто валилися на підлогу, оскільки в них підкошувалися коліна. Деякі з них падали один на одного. Група порядку із сльозами на очах намагалася допомогти їм. Впродовж декількох митей я побачив, як близько сотні маленьких дітей плакали і ридали, більшість з них здригалися. Вони перебували в оточенні величної присутності Божої.
