Бо вони втішаться
Рай – місце розради; Лазар, який тяжко страждав у земному житті, тішиться в раю; Господь обіцяє розраду тим, хто плаче, а Одкровення Іоанна каже: «І витре Бог усяку сльозу з очей їхніх» (Одкр. 21:4). Це вчення було (і залишається) предметом особливо запеклих нападок: одні кажуть, що люди просто придумали рай, щоб якось утішити себе перед лицем болю, голоду, холоду і нестерпної жорстокості навколишнього світу; інші – що ця вигадка була цілком свідомою спробою відвернути трудящих від боротьби за поліпшення свого становища на землі.
Обидва ці заперечення грішать однією і тією ж очевидною логічною помилкою – з того, що якесь вчення несе розраду, ніяк не слідує його хибність, точно так, як і з того, що якесь вчення несе відчай, ніяк не слідує його істинність. Можна вважати, що люди, які живуть надією, – дурні, а от тверезий підхід до життя полягає в безнадійності. Можна вважати, що мученик, який віддає своє життя сподіваючись на життя вічне, перебуває в полоні ілюзій, а от самовбивця дивиться на життя реалістично, але жодних логічних підстав у цьому немає.
Інше заперечення серйозніше: є речі, після яких розрада неможлива. Дитина, яка втратила іграшку, тішитиметься, якщо отримає іншу; дорослий, який втратив дитину, не тішитиметься ніколи – він навчиться жити далі, але скорбота назавжди залишиться з ним. Можна компенсувати матеріальний збиток, наприклад, ноутбук, що зламався, але не можна компенсувати справжнє горе. Як каже пророк – а євангеліст цитує його, розповідаючи про побиття немовлят Іродом – «Голос в Рамі чути, плач і ридання та голосіння велике; Рахиль плаче за дітьми своїми і не хоче втішитися, бо нема їх» (Мф. 2:18). Буває біль, який залишає в людській душі занадто глибокі рани, щоб їх хоч щось могло заповнити. Цьому світу нічого запропонувати в розраду – і самі спроби запропонувати виглядають майже блюзнірством. Але рай – не цей світ.
У пророцтві Ісаї, яке оповідає про страждання Спасителя, є дивні слова: «На подвиг душі Своєї Він буде дивитися із задоволенням» (Іс. 53:11). Зазвичай, коли люди переживають щось дійсно жахливе – як тортури – вони потім зовсім не згадують це «із задоволенням». Свідомість намагається витіснити нестерпні спогади, але вони все одно залишаються джерелом болю, що отруює решту життя. Розп’яття – невимовно жахлива і тяжка смерть, про подробиці якої моторошно читати; але Писання каже, що Христос, увійшовши до слави, дивиться на неї «із задоволенням». Щось подібне говориться і про страждання християн, яке «викликає безмірну вічну славу» (2Кор. 4:17).
Святий апостол Петро говорить про те, що як «ви берете участь у стражданнях Христових, радійте, щоб і в з’явлення слави Його ви зраділи і звеселились» (1Пет. 4:13). Страждання не просто залишаться в минулому – вони обернуться славою і тріумфом. Жахливі рани, що вкривають тіла мучеників, преобразяться в знаки небесної слави; нестерпна скорбота обернеться вічною радістю, сім’ї возз’єднаються в одній великій сім’ї, Отець якої – Бог. Озираючись на свій земний шлях, врятовані бачитимуть усе – у тому числі найтяжчі – дні свого життя, і їх особливо, залитими тим небесним світлом, що відкриє їм справжній сенс усього. Бог оберне «смертну тінь на ясний ранок» (Ам. 5:8) загального воскресіння і в безкінечний день вічного життя.
І ніхто, підданий мерзоті і неправді
Двері Раю широко розкриті; нас усіх наполегливо запрошують. Писання постійно запевняє нас, що будь-яка людина, якою би грішною вона не була, може покаятися, увірувати і спастися. Першим у рай потрапив розбійник, розіп’ятий праворуч від Господа.
Але що буде, якщо ми відмовимося увійти? Відповідь очевидна і з погляду Писання, і з погляду здорового глузду: якщо ми відмовимося увійти до дверей, ми залишимося за дверима, у пітьмі зовнішній. «І не ввійде до нього ніщо нечисте, і ніхто, підданий мерзоті і неправді, а тільки ті, які написані у Агнця в книзі життя» (Одкр. 21:27), – сказано в найостаннішому вірші Біблії. Рай, до якого увійшло б щось нечисте, рай, в якому була б можлива мерзота і неправда, вже не був би раєм. Нам твердо обіцяно, якщо ми навертаємося до Господа, Він очистить нас і введе в Його місто.
Але ми можемо упертися, не захотіти, полюбити пітьму, а не світло, більше того, ми можемо заскніти в цьому стані назавжди. Тоді – попереджає Писання – ми залишимося в пітьмі зовнішній. «Черв, що не вмирає і вогонь, що не вгасає», про які говорить Господь, можуть розглядатися як алегорії, а яскраві образи середньовічної іконографії – як обумовлені епохою і культурою. Але в будь-якому випадку ми не можемо заперечувати – Господь наполегливо попереджає нас про щось невимовно жахливе.
Люди часто не хочуть чути цих попереджень, а іноді і прямо їх оспорюють: турбуватися немає про що, Бог занадто благий, щоб засудити і відкинути когось. Їх помилка зовсім не в тому, що вони затверджують благість Божу. Їх помилка в тому, що вони заперечують людську свободу. Бог настільки бажає спасти кожну людину, що втілився, був розіп’ятий і похований за нас. Але в людини є справжній, реальний вибір – вона може сказати Богові «ні».
Що буде з цією душею по той бік смерті? Як може увійти до раю людина, яка безапеляційно наполягає на тому, що вона права, і не думає розкаюватися у своїх гріхах? Де вона опиниться? Є безліч прикладів того, як людська гординя і злість перетворює землю на пекло – на що вона перетворить вічність? Що любов Божа може зробити для тих, хто остаточно обрав шлях спротиву? Бог покладає «велику прірву» між спасенними і загиблими, так що лиходії більше не можуть спричиняти зла безневинним. І Бог дає їм стільки пізнання істини, скільки вони можуть вмістити – і це пізнання обертається для них стражданням. На землі лиходії можуть упиватися злом і отримувати збочену радість від чужих мук; у пеклі гріх і зло обертаються тим, чим і повинні – мукою.
Але попередження про пекло стосуються не лише якихось чужих нам людей з далекої країни. І не лише нерозкаяних вбивць.
Існують тільки два шляхи – висхідний або низхідний, до Бога чи від Нього. Можна зростати в любові, пізнанні і розкритті свого даного Богом призначення. Можна – у гордині і ворожості. Ми неминуче вибираємо той або інший шлях, і, коли наш вибір множитиметься на вічність, він неминуче приведе нас у те чи інше місце призначення.
Християнське життя – це не життя в страху пекла; ми покладаємося на нашого Спасителя в тому, що Він може і хоче позбавити нас від такої долі. Навпаки, християни живуть, «думаючи про горнє», і з сердечною надією чекаючи вічного спасіння. Але ми покликані пам’ятати про реальність нашого вибору і його наслідків – і пам’ятати про нашу відповідальність за себе і свої ближніх.
Шлях спасіння
Розмова про рай і пекло – зовсім не абстрактне теоретизування. Ми мчимося в те – чи друге – місце з приголомшуючою швидкістю шістдесят секунд на хвилину, постійно, вдень і вночі, і не можемо зупинитися чи хоча би пригальмувати. Великий французький мислитель Блез Паскаль надзвичайно дивувався з того, що людей турбує все що завгодно, окрім їх вічного спасіння: «Та сама людина, яка проводить стільки днів і ночей у досаді і відчаї з приводу втрати посади чи якоїсь уявної образи своєї честі, – та ж сама людина знає, що із смертю втрачає все, і це не турбує і не хвилює її. Явище потворне, що в одному і тому ж серці, в один і той же час виявляється така чутливість до щонайменших речей і така байдужість до найважливіших». Найважливіше в нашому життєвому шляху – це де ми його завершимо. Коли людина усвідомлює це, вона задається питанням: «Як мені спастися? Як мені досягти раю?»
І Писання дає відповідь на це питання: «Віруй у Господа Ісуса Христа і спасешся ти і весь дім твій» (Діян. 16:31). Повірити – означає підкоритися Ісусу Христу як Господу і довіритися Йому як Спасителю, прийняти Хрещення, як Він заповідав, щиро прагнути до дотримання Його заповідей. Віра означає нове життя, можливо, відмову від чогось, до чого ми звикли, розірвавши із старими гріхами і старими поглядами. Але коли ми бачимо перед собою мету, коли світло, що виходить з раю, освітлює наш шлях, ми розуміємо, як мало насправді від нас вимагають, і як багато ми набудемо.
