Якби комуністам вдалося побудувати в СРСР щасливе і багате суспільство, у нинішній Росії храмів би не зводили. До речі, вірних завжди більше в тих країнах, де в матеріальному плані живеться не вельми: убогість і тяготи примушують людей шукати надію і сенс поза матеріальним світом.
У багатій Швеції і США інші проблеми. Забувати про духовний світ людей примушує матеріальний достаток. По цифровому кабельному телебаченню постійно показують фільми для дорослих, а релігійні передачі можна перерахувати по пальцях. Солодкозвучні голоси сирен, що звуть до матеріальних благ, до яких можна доторкнутися, спробувати на смак, побачити, відводять нас від світу невидимого.
Чи може віра опиратися спокусам видимого світу? В одному з романів Джеймса Пауерса герой ставить питання: «Чи можна зробити святість такою ж привабливою, як секс?» Роман оповідає про молодого спортивного красеня, який стає священиком і виявляє, що жадання істини не замінить тілесних задоволень.
Дехто з моїх знайомих не встояв перед спокусою позашлюбних зв’язків. Один з них сказав: «Я знаю, що це погано. Але з нею я почуваю себе улюбленим і сильним. Так, я багато що втратив: добре ім’я, сім’ю і, можливо, роботу. Та зате в мене є любов, яка насичує не лише душу, але і тіло. Любов, яка живить усі клітини тіла. З Богом таке неможливе».
Будь-яка залежність, не лише сексуальна, заглушає тихий Божий голос. І дивує упокорювання Бога: Він не наклав заборону на земні задоволення, які, як Він знає, можуть погасити або затьмарити духовну спрагу.
Повернувшись з Росії додому, я вирушив до місцевого супермаркету. Стоячи в черзі, я роздивлявся журнали. Як же назви журналів відбивають звуження інтересів! Зникли Look («Погляд») і Life («Життя»), а з’явилися спочатку People («Люди»), а потім Us («Ми») і Self («Я»). До Ladies’ Home Journal («Журнал для домогосподарок») додалися Good Housekeeping («Домоводство»), потім Shape («Форма») і Cosmopolitan («Космополитан»). Майже на кожній обкладинці жінки: у спортивних костюмах або зовсім вже відвертих нарядах на кшталт бікіні. Можна подумати, що чоловіки в Америці просто зникли.
Я озирнувся на жінок у черзі. Більшість з них були, м’яко кажучи, повненькі, що характерно для Сполучених Штатів. А ще короткозорі, сутулуваті, з родимками і дефектами шкіри, часом неохайно одягнені. Усі ми знаємо: журнали брешуть, але чомусь купуємося на обіцянки, що білозуба посмішка, ідеальна стрункість і блискуче волосся дадуть вічне задоволення.
Незабаром після цього я побував у будинку для літніх, де несе служіння моя дружина. Люди, що живуть у таких місцях, махнули рукою на тілесну досконалість. Вони носять тренувальні костюми і вільний одяг із застібками-липучками: головне не сексапільність, а простота і зручність. Дехто користується підгузниками для дорослих. У всіх зморшки. Тіло слабшає і слухається гірше, ніж у молодості. У таких лікарнях питання Пауерса «чи можна зробити святість такою ж привабливою, як секс?» звучить як знущання.
У цьому будинку живе один з найзнаменитіших у минулому спортсменів міста. По стінах його кімнати розвішені пожовклі вирізки з газет 1970-х років. Сам спортсмен хворий на старече слабоумство, не дізнається навіть членів сім’ї і не відгукується на власне ім’я. Згадується італійське прислів’я: «Коли шахова партія закінчена, королі і пішаки повертаються в одну коробку».
Одного разу я побував у соборі ірландського міста Вотерфорда. Мені хотілося подивитися знаменитий надгробний пам’ятник – він вважається одним з кращих в Ірландії, – встановлений над могилою Джеймса Райса, благочестивого мера цього міста. Пам’ятник зображує тіло Райса, що розкладається: його пожирають черв’яки і жаби. Мер помер, коли нависла над усією Європою тінь «чорної смерті» – епідемія віспи. Напис же на пам’ятнику свідчить: «Перехожий, ким би ти не був, зупинися, прочитай і плач. Я те, чим ти будеш, і я був тим, хто ти є зараз». Фізичний світ може бути дуже привабливим, але він має свої обмеження.
