Онисим жив у Колосах. Він був одним з рабів, що належали багатому християнину Филимону. Церква Колос збиралася у Филимоновому будинку. Він і його дружина Апфія, під керівництвом апостола Павла, стали Христовими послідовниками. У процесі спілкування в них зав’язалася міцна дружба зі своїм духовним наставником. Филимон і Апфія говорили про віру відкрито, але ні те, що вони говорили, ні те, що вони робили, не чіпало серця їх раба Онисима.
Онисим прагнув до свободи. Він мріяв втекти в Рим. Він був одержимий бажанням набути нового життя в місті, повному печер. Інші раби змогли загубитися в Римі, жили там і їх не розшукували. Чому і йому не зробити так само?
Одного разу така нагода трапилася. Усе сталося так, як і мало статися. Якби Онисим втік негайно, у нього був би хороший шанс опинитися в Римі, не боячись, що його наздоженуть. Він узяв у дорогу необхідні продукти із запасів Филимона. Будучи упевнений, що в нього усе необхідне для подорожі, він вирушив на пошуки нового життя.
Він почував себе так всю дорогу в Рим.
Певний час він зміг прожити непомітно, загубившись у натовпі на вулицях міста. Це тривало до того дня, поки Онисим не зустрівся віч-на-віч з людиною, яка привела його хазяїна до християнської віри.
Можна лише здогадуватися, як Онисим зустрів Павла. Можливо, це сталося за допомогою його супутника Епафраса. У будь-якому випадку, одного разу Онисим, раб-утікач, опинився в тому місці, де проводили ув’язненого Павла.
Те, що Онисим намагався уникнути у Филимоновому домі, він пізнав завдяки ув’язненому. Вчення апостола допомогло Онисиму відкрити для себе найбільшу свободу. Раб-утікач зрозумів, за що Ісус Христос помер на римському хресті, і усім своїм серцем від гріхів навернувся до віри.
Між ув’язненим апостолом і рабом-утікачем відразу ж встановився зв’язок. Він ставав міцнішим, коли Онисим проводив час в очікуванні Павла і допомагав йому.
Павло так прив’язався до утікача, що почав cприймати його як власного сина. (Павло лише трьох людей вважав своїми «синами» – Тимофія, Тита і Онисима). Йому подобалися послуги нового наверненого. А ще більше йому подобалася думка про те, що Онисим буде з ним.
Але Павло знав закон. Згідно із законом він мав повернути раба-утікача законному власнику. Павло вирішив дотриматися правила. Звідси – лист, натхненний Богом і написаний Павлом до Филимона і домашньої церкви.
Раб Онисим, що втік, повернувся в Колоси. Цього разу він подорожував у компанії людини, що везла Павлова листа до Филимона.
Звичайно ж, Павло висловлював свою повагу Филимону і те, що він був дуже радий їх хорошим стосункам. Майже третина короткого листа присвячена похвалі друга.
Як провідному апостолу, Павлу дозволено було наказати Филимону відіслати Онисима назад у Рим, де він і далі служив би Павлу. Він міг би вимовити ті короткі слова: «Нехай буде так», але він вирішив так не робити. Замість цього апостол попросив Филимона прийняти раба, що втік, віднести усі витрати на рахунок Павла і поводитися з Онисимом, як з братом по вірі.
У листі Павло нагадав Филимону, що він – його боржник, оскільки завдяки апостолу Филимон прийшов до віри. Він припустив, що Онисима не було поряд з хазяїном для того, щоб раб змінився, і повернувся до хазяїна вже як брат.
Хоча Павло дуже хотів, щоб Онисим повернувся до нього в Рим, він не піднімав питання про звільнення. Він наполіг, щоб Филимон прийняв Онисима назад так, як він прийняв би самого Павла.
Згідно із законом Филимон міг застосувати жорсткі заходи до раба-утікача. Рабовласники застосовували строгі покарання, щоб інші раби цього не повторювали. Звичайно ж, Павло чекав більшого розуміння від Филимона. Він виразив свою віру в те, що Филимон зробить навіть більше для колишнього раба, ніж просив Павло. Ми не знаємо, що сталося з Онисимом. На підставі Послання до Филимона, ми можемо лише припускати, що з ним усе було добре, як і просив апостол Павло.
В одному можна бути упевненим – Онисим знайшов нове життя в Римі. Повернувшись у Колоси, він був вже іншою людиною. Все ще залишаючись рабом, не маючи права на свободу, він вознісся на один духовний рівень з хазяїном і апостолом. Онисим з любов’ю служив апостолу Павлу, і той чекав, що Онисим відповість тим же своєму хазяїну.
* * *
Про рабство і свободу Павло знав усе. Він навіть писав на цю тему. Втративши частину власної свободи, він сконцентрувався на духовній свободі і на тій ціні, яка була сплачена за світ, що перебуває в рабстві гріха. Павло писав до юного пастора Тимофія: «Бо єдиний Бог, єдиний і Посередник між Богом і людьми, чоловік Христос Ісус, Який віддав Себе для відкуплення всіх».
Послання свободи від Павла було ясним. Христос встав між Богом і людиною після Своєї смерті і воскресіння. Кожному, хто шукає свободи від гріха, Христос поза сумнівом вимовляє: «Нехай буде так».
