Але перед початком розмови про більш значні за розмірами небесні світила, варто поговорити про таке поняття, як світловий рік, який слугує одиницею виміру в космічному просторі.
Світловий рік – одиниця довжини, що дорівнює відстані, яке проходить світло за один рік.
Щоб легше уявити таку одиницю виміру давайте розглянемо відстані, які пролітає світло в певний період часу:
- Так за 1 секунду світло пролітає 299792,458 км (≈ 300 тис. км );
- за 1 хвилину ≈ 18 млн. км
- за 1 годину ≈ 1079 млн. км
- за 1 добу ≈ 26 млрд. км
- за 1 тиждень ≈ 181 млрд. км
- за 1 місяць ≈ 790 млрд. км,
- відповідно за 1 рік світло пролітає ≈ 9,46 трильйонів км.
Так, наприклад, сонячному світлу необхідно затратити приблизно 8 хвилин 20 секунд, щоб досягнути поверхні Землі, яка віддалена від Сонця на відстань 150 млн. км. Вражає?
А тепер давайте разом подивимося на зірки, що розсипані на нічному небосхилі за порядком збільшення їх розмірів.
Сіріус
Сіріус – найяскравіша зірка нічного неба. Сіріус можна спостерігати з любого куточка Землі, за виключенням найпівнічніших її широт. Сіріус віддалений на відстань 8,6 св. років від Сонячної системи і є однією з найближчих до нас зірок.
Поллукс
Поллукс – найяскравіша зірка в сузір’ї Близнюків і одна з найяскравіших зірок неба. Віддалена від Сонячної системи на відстані 33,7 св. років.
Діаметр зірки складає 11,12 млн. км., що перевищує розміри Сонця в 8 раз.
Арктур
Арктур – найяскравіша зірка в сузір’ї Волопаса і північної півкулі. Четверта за яскравістю зірка нічного неба.
В оптичному діапазоні Арктур яскравіше Сонця більш ніж у 110 раз. За даними супутника Hipparcos, Арктур віддалений від Землі на відстань 36,7 світлових роки чи 347 трильйонів км. – повне число буде виглядати так: 347000000000000 км. (12 нулів), що доволі близько за космічними масштабами.
Діаметр Арктура складає 35,8 млн. км, що перевищує діаметр Сонця більше, ніж у 25 раз. Земля менше цього гіганта в 2800 раз. Але це дрібниці в порівнянні з іншими зірками.
Альдебаран
Альдебаран – найяскравіша зірка в сузір’ї Тельця й одна з найяскравіших зірок на нічному небі. Уже згадуваний супутник Hipparcos визначив відстань від Землі до Альдебарана в 65,1 світлових років, його світимість у 150 разів більша, ніж сонячна. Діаметр Альдебарана дорівнює 38 сонячним і складає 53 млн. км.
Рігель
Рігель знаходиться на відстані приблизно 860 світлових років від Сонця. Температура його поверхні 12000°C, діаметр біля 103 млн. км (тобто в 74 раз більше Сонця), а його світимість приблизно в 130000 разів вище сонячної, а значить, це одна з найпотужніших зірок нашої Галактики Чумацький Шлях (принаймні, найпотужніша з найяскравіших зірок на небі, бо Рігель – найближча із зірок з такою величезною світимістю).
Але і це не найбільша зірка на небосхилі.
Денеб
Денеб – найяскравіша зірка в сузір’ї Лебедя й одна з найяскравіших зірок на нічному небі. Денеб входить у число найбільших і найпотужніших зірок, що відомі науці.
Точна відстань до зірки невідома, оскільки проблематично її виміряти на такій великій відстані, але оцінюється приблизно в 1,5 тисячі світлових років.
Оцінка світимості Денеба коливається від 60000 кратної до 250000 кратної світимості Сонця. За один день ця зірка випромінює світла більше, ніж Сонце за 140 років.
Діаметр Денеба більше діаметра Сонця в 110 раз. Якщо його помістити в центрі Сонячної системи, то він буде простягатися до орбіти Землі.
А от і наступна зірка:
Бетельгейзе
Бетельгейзе – найяскравіша зірка в сузір’ї Оріона.
Мінімальна світимість Бетельгейзе більше світимості Сонця в 80 тисяч раз, а максимальна – в 105 тисяч раз. Відстань до зірки складає, за різними оцінками, від 495 до 640 світлових років. Це одна з найбільших серед відомих астрономам зірок: якщо її розмістити на місці Сонця, то вона досягла б Юпітера.
Якщо прийняти відстань до Бетельгейзе рівним 570 світовим рокам, то її діаметр буде перевищувати діаметр Сонця приблизно в 950-1000 раз.
VV Цефея
Зірка в сузір’ї Цефей, яка знаходиться на відстані біля 3000 світлових років від Землі. Це друга за розмірами зірка в нашій Галактиці. Її діаметр 2650000000 км (чи 2,65 млрд. км), що в 1900 раз перевищує діаметр Сонця. Її світимість – в 275000-575000 раз сильніше сонячної.
