Наприкінці першої половини XVI століття бурхливий розвиток Реформації вступив у нову фазу. Спочатку рухи реформацій за духовне оновлення Церкви несли яскраво виражене національне забарвлення. І в Чехії, і в Німеччині, і в інших країнах уми реформаторів займала ідея досягнення повної незалежності своїх співвітчизників від римської папської курії. Реформатори, таким чином, поповнювали ряди національних героїв. Коли ж Реформація, вийшовши за межі Німеччини, стала охоплювати широкі європейські простори, з’явилася необхідність у духовних вождях іншого, більш універсального складу. До того ж для закріплення принципів і доктрин Реформації потрібні були не лише запальні проповіді, але і струнка організація нових церков і ретельно продумана науково-богословська система протестантського віровчення. Ця неймовірно важка і відповідальна місія випала на долю великого женевського реформатора Жана Кальвіна.
Майбутній реформатор народився 10 липня 1509 року у французькому місті Нуйаон у сім’ї державного чиновника досить високого рангу. Вічно зайнятий на службі батько вихованням дітей майже не займався. Мати Жана померла дуже рано, і опіку над талановитим хлопчиком узяло одне аристократичне сімейство. Високі покровителі дали йому первинну освіту, прищепили витончені, вишукані манери. Згодом цей аристократизм різко відрізняв Кальвіна від його німецького попередника Мартіна Лютера.
Юний Кальвін успішно навчався в різних школах, колегіях і університетах Франції. Проте серед однокурсників він почувався чужаком. Вони дивилися на нього як на білу ворону. Адже Кальвін був людиною набожною, вів тихе зосереджене і відокремлене життя. Часто серйозний і строгий не за роками, він висловлював на адресу студентів суворі викриття. А це, природно, викликало неприязнь, кепкування.
У Кальвіна рано виявилися схильності до гуманітарних наук. Він вивчає філософію, юриспруденцію, богослов’я. Пише блискучі трактати і наукові роботи з античності.
Незважаючи на прихильність строгої християнської моралі і релігійне виховання, Кальвін не відразу сприйняв ідеї Реформації. Духовний переворот відбувався в ньому поступово. Але був і особливий момент, коли він пережив незвичайне духовне осяяння. «Коли я зрозумів, в якій безодні хиб, в якій глибокій твані загрузла душа моя, тоді, о Боже, я зробив те, що було моїм обов’язком, і із страхом і сльозами, проклинаючи своє колишнє життя, попрямував Твоїм шляхом», – писав він пізніше.
Жан відмовився від світської кар’єри, багатьох принадних пропозицій і після довгих молитов і роздумів приєднався до прибічників Реформації, щоб стати проповідником нового вчення.
Перші проповіді в реформаторському дусі Кальвін почав вимовляти у великій крамниці одного паризького купця. За прикладом своїх попередників молодий проповідник сміливо викриває недбайливих і неосвічених пастирів, критикує тягу духовенства до непомірної розкоші і комфорту, закликає Церкву повернутися до ідеалів перших християн. Поступово крамниця купця стає осередком духовного бродіння в Парижі. Послухати мужнього проповідника збираються люди, охоплені духом богошукання і стурбовані плачевним станом церковного життя.
Незабаром слово Кальвіна про необхідність перевлаштування Церкви на євангельських засадах прозвучало на усю Францію. Він придумав для проголошення реформаторського вчення досить несподіваний спосіб: умовив свого друга і однодумця ректора Паризького університету Миколу Копа вимовити перед численною аудиторією і розповсюдити письмово промову «Про християнську філософію». Текст виступу був повністю складений Жаном Кальвіном. Промова Миколи Копа викликала великий переполох серед ортодоксального духовенства і в державних сферах. Адже текст Кальвіна ряснів майже неприкритими закликами до рішучого усунення зловживань у церквах, визнання рівності усіх людей перед Богом.
Донощики і недоброзичливці миттю повідомили можновладців, хто був автором промови. Друзі вчасно попередили Кальвіна про неминучі гоніння. І коли до будинку проповідника прийшла королівська варта, Кальвін встиг непомітно вискочити через вікно, пробратися на околицю міста і залишити Париж.
Через певний час він був вимушений покинути і рідну країну. По всій Франції вже палали багаття, на які відправляли ревних захисників Реформації.
У пошуках притулку Кальвін мандрував містами і селищами Європи. Одного разу він вирішив зупинитися в Женеві на одну ніч, яка виявилася доленосною. Не встиг стомлений мандрівник розташуватися на короткий відпочинок, як тут же появився несподіваний відвідувач. Це був знаменитий Вільгельм Фарель, палкий проповідник Євангелія.
З незвичайною старанністю Фарель почав справу Реформації в Женеві. Він виходив незмінним переможцем на усіх публічних диспутах із супротивниками Реформації. Діяльність Фареля просувалася успішно, і в 1536 році Генеральна Асамблея громадян Женеви офіційно визнала головні ідеї і вчення реформаторів. Фарель відчував гостру нужду в помічнику, який мав би організаторські здібності для влаштування життя на принципах Реформації. Фарель був упевнений, що Бог посилає йому такого співпрацівника в особі Жана Кальвіна.
Кальвін був збентежений і сильно коливався. Він же шукав спокою, самоти, кабінетної тиші для серйозних занять богослов’ям. Палкий Фарель не приймав жодних заперечень. «А-а, ти виставляєш приводом свої заняття, але ім’ям Всемогутнього Бога я проголошую тобі: божественне прокляття спіткає тебе, якщо ти відмовиш нам у сприянні і піклуватимешся більше про себе, ніж про Христа», – збуджено заявив невгомонний Фарель.
Пророчий тон місцевого реформатора до глибини душі схвилював Кальвіна. Він був приголомшений, збентежений і врешті-решт дав свою згоду.
Кальвіну відразу кинулося в очі, що життя більшості женевських церков носить сліди занепаду і крайньої неорганізованості. «Коли я уперше побачив цю церкву, вона являла щось безформне, – відмічав Кальвін. – Вірні тільки розшукували ідолів і спалювали їх – і в цьому полягала уся Реформація. Усюди панував хаос».
Кальвін наполегливо і планомірно робить перші кроки для влаштування належного порядку в церквах. Він читає спеціальні лекції в соборі Святого Петра про суть новозавітної віри, складає короткий віросповідний катехізис для навчання народу основним біблійним істинам, неухильно вимагає, щоб громадяни Женеви приносили присягу в дотриманні правил віри. Новий реформатор наполягає на обов’язковому введенні церковного відлучення за гріховні дії. Особливу увагу Кальвін пропонує звернути на ретельну підготовку членів церковної общини до участі в причасті.
Міська рада Женеви надавала усім нововведенням Кальвіна юридичну силу. У місті явно намітився рух до християнського способу життя. Рада, наслідуючи вказівки проповідників, заборонила шумні публічні заходи, азартні ігри, носіння дорогих прикрас і надмодного одягу. Нові приписи не робили виключень нікому, бідні і багаті були однаково рівні перед законом. Траплялося так, що навіть вищі сановники вимушені були приносити публічне покаяння за участь у танцях.
Природно, не усім припали до душі нововведення Кальвіна. Суворі правила і жорстка регламентація життя викликали бурхливий протест і відторгнення в супротивників реформ. Вороги Кальвіна не забули розіграти національно-патріотичну карту. Вони налаштовували місцеве населення не слухати цих французів, не коритися іноземцям. Групи невдоволених збиралися в трактирах, на площах. А інші прямо під вікнами кабінету Кальвіна кричали в усе горло: «У Рону цих проповідників, у Рону!»
Масло у вогонь підлили палкі публічні дебати між богословами Берну і Женеви з приводу звершення обряду причастя. Кальвін і його однодумці не хотіли ні в чому поступатися старим звичаям, і тоді супротивники реформ зажадали вигнання проповідників з Женеви. Навіть міська рада не змогла захистити реформаторів, і Кальвін разом з Фарелем віддалилися в Страсбург.
Страсбург був своєрідним містом-притулком для гнаних представників усіх релігійних течій. Кальвіна привітно прийняли, дали можливість проповідувати, читати лекції, здійснювати пастирську працю серед французької общини.
Між тим до 1541 року прибічники Реформації знову узяли гору в Женеві і Страсбурзі. Вигнаний реформатор став отримувати запрошення від влади Женеви з проханням про повернення туди. Міська рада видає постанову: «Заради величі і слави Божої спожити усі засоби, щоб мати тут Кальвіна проповідником».
Кальвін повернувся в Женеву і відразу ж набув майже необмежений вплив. Він знову з повною рішучістю приступає до реформаторської діяльності: розробив новий церковний статут, встановив чотири розряди церковних служителів. Це проповідники, учителі, старійшини і диякони. Головна роль у духовному управлінні належала проповідникам. Вони, за статутом Кальвіна, мали «сповіщати Слово Боже, учити, перестерігати народ, роздавати причастя і разом із старійшинами накладати церковні покарання». Диякони закликалися займатися християнською добродійністю.
Але найважливішим винаходом Кальвіна була консисторія. Ця установа поєднувала в собі як суто духовні, так і державні функції. Консисторія наглядала за богослов’ям, моральними засадами суспільства, проводила судові розгляди.
Встановлення Кальвіна регулювали роботу державних органів, визначали посадові обов’язки чиновників. Як юрист, Кальвін досконально розробив систему судочинства. Реформатор глибоко вникає не лише в церковні і цивільні справи, але навіть займається дрібними деталями міського благоустрою.
Проповідник Євангелія і богослов пише детальні інструкції для будівельників, пожежників, нічних сторожів. Під безпосереднім піклуванням Кальвіна духовне життя і міське господарство Женеви увійшли до строгого робочого ритму як добре налаштований механізм.
Усі трактири були закриті, а замість них з’явилися духовні казино. Державні установи починали свою роботу із загальної молитви і вислухування проповіді.
Женева при Кальвіні перетворилася на місто духу, у християнську республіку. Але в цілому громадська атмосфера була все-таки далека від абсолютного спокою. Самому Кальвіну раз у раз докучали так звані «лібертини», прибічники вседозволеності. Молодим розбещеним гульвісам з багатих сімей не подобалася строга дисципліна. У різних кінцях міста на зло Кальвіну вони влаштовували шумні гулянки і вдавалися до нестримного розгулу. Їх штрафували, карали, але вони продовжували шукати будь-який привід, щоб шкодити реформатору, кепкувати з нього. А реформатор, незважаючи на підступи опозиції і долаючи виснажливі хвороби, продовжував свої труди вдень і вночі.
Деякі автори називають Кальвіна «женевським Папою», «протестантським Торквемадо». Подібні характеристики засновані головним чином на причетності Кальвіна до страти Мігеля Сервета. Причетність Кальвіна до справи Сервета заперечувати не можна, але необхідно враховувати і супутні йому серйозні фактори. Діяльність Сервета носила різко зухвалий характер. Для нього не існувало жодних авторитетів. Він вважав себе великим ученим, великим богословом і реформатором. Але заперечував Божественну Трійцю, Христа вважав простою людиною, всіляко нападав і грубо знущався з переконань Кальвіна, викладених у класичній праці «Настанова в християнській вірі».
Сервета багаторазово попереджали і перестерігали. Кальвін і судді закликали його до розкаяння. За існуючими тоді законами розповсюджувач єресі підлягав суворому покаранню. Керівники швейцарських кантонів і відомі протестантські лідери (Булінгер, Фарель, Буцер, Беза) настійно вимагали страти невгомонного єретика.
Справа Сервета, поза сумнівом, підірвала репутацію Кальвіна. Але не один він винен у засудженні Сервета на страту. «Багаття, на якому загинув Сервет, не було справою одного тільки реформатора: він був складений фанатизмом і жорстокістю усього 16-го століття», – приходить до такого висновку біографка Кальвіна Прозоровська.
Кальвін був найбільшим богословом своєї епохи. Його творча спадщина величезна. Усі твори реформатора налічують приблизно 57 томів. Відомі майже три тисячі одних тільки проповідей.
Упродовж усього життя Кальвін здійснював свою головну працю: «Настанова в християнській вірі», з року в рік розширюючи і поглиблюючи її. Ця робота є стрункою і великою системою протестантського богослов’я і досі служить класичним посібником для ознайомлення з основними доктринами протестантизму. Твір до того ж надзвичайно збагатив французьку мову. Учені-лінгвісти називають «Настанову…» Кальвіна зразковим пам’ятником французької прози.
Завдяки працям Кальвіна протестантизм вийшов далеко за національні межі. Влаштування женевської церкви стало моделлю для організації протестантських церков у наступні віки.
Основні контури будівлі європейської демократії, включаючи пріоритет закону, виборність правлячої еліти шляхом вільного волевиявлення народу, виросли на проектах Кальвіна. Рухомий духом біблійного благочестя, реформатор розробив принципи протестантської етики. Вона, як відомо, неабиякою мірою забезпечувала розвиток чесного підприємництва, сприяючи економічному процвітанню європейських країн і США. Чистенькі, облаштовані західні міста – теж наслідки реформаторських починів Кальвіна.
На Женевську академію, яку заснував Кальвін для підготовки проповідників, орієнтувалися улаштовувачі західних університетів і коледжів.
Незадовго перед смертю друзі прохали Кальвіна дати відпочинок самому собі. «Хіба ви хочете, щоб Бог, коли пошле за мною, не застав мене за роботою?» – казав він жалісливим друзям.
27 травня 1564 року діяльний дух покинув змучене хворобами і працями тіло реформатора. Великий християнський трудівник зробив крок у Вічність.
Вже за життя Кальвіна його вчення отримало широке поширення і міцно закріпилося в Нідерландах, Англії, Шотландії. Навіть у католицькій Франції до 1651 року утворилося більше 2000 реформаторських громад. Сам дух кальвінізму увійшов до плоті і крові більшості європейців і американців, на багато віків визначив характерні особливості західної культури.
